De la Fe, la Ciencia y la Vida

Los koalas también vienen de un huevo

2012-01-08T19:31:00.000-08:00

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Pelando la cebolla: de cómo los humanos estamos construidos en capas

2011-11-23T21:18:00.000-08:00

Los humanos y los demás seres biológicos estamos construidos por capas. Sí, como una cebolla. Por eso es que a nuestras máquinas inteligentes también las construimos por capas.

Piense en una computadora. A veces veo mi máquina y me parece que solo le falta hablar. La quiero tanto como a mi mascota porque me comprende, me ayuda en mi trabajo, me entretiene y no me regaña (a diferencia de mi esposa). Ah, y se me olvidaba, también su mantenimiento es barato ya que no come (a diferencia de mis hijos). Incluso hay ocasiones en las que pienso que mi compu está viva. Pero la interacción entre mi máquina y yo está basada en esta construcción por capas que ambos compartimos.

El cerebro de la computadora es la unidad de procesamiento, una pequeña estructura compuesta por chips del tamaño de una uña. Estos son el soporte físico, o hardware, que a su vez están compuestos por una gran cantidad de compuertas lógicas que transforman las pequeñas corrientes eléctricas que le entran para crear una salida predeterminada. Existen tres tipos de compuertas básicas: las “Y”, las “O” y las “NO”, las cuales se colocan en diferentes combinaciones en serie y en paralelo. La base de la computación entonces, es el enrutamiento de las corrientes entrantes por una serie de compuertas o conmutadores lógicos.

Pero a los seres humanos nos resulta un tanto difícil comunicarnos con una computadora por medio de corrientes eléctricas. Para resolver un problema matemático usted tendría que abrir y cerrar manualmente cientos de compuertas, por lo que para facilitar las cosas los científicos de la computación inventaron los lenguajes de programación.

La primera capa de este software es un lenguaje de ceros y unos que también resulta complicado para nosotros. Imagínese usted que para decirle a su computadora que quiere ver la siguiente página de un archivo de texto tuviera que escribir un par de páginas de ceros y unos. Complicado, ¿no?

La siguiente capa es un poco más amigable. Son los lenguajes de alto nivel, que funcionan con instrucciones en ingles. Aunque son mucho más amigables que los ceros y unos, aun es preciso memorizar una gran cantidad de instrucciones y la sintaxis de los lenguajes. Recuerdo mis primeras experiencias con las computadoras. Iniciaban los años noventas y aun no existía Windows ni nada que se le pareciera. Para que la máquina me obedeciera tuve que aprender las instrucciones del sistema operativo DOS y la programación BASIC, y si uno se equivocaba en una pequeña instrucción debía invertir horas en encontrar el error.

La siguiente es la capa que realmente hace de la computadora un ser con el que podemos interactuar fácilmente: la interfaz gráfica. Windows (y antes que este la interfaz de Macintosh) se comunican con nosotros de una forma más natural, de tal manera que cuando estamos frente a nuestra compu no nos hace falta saber absolutamente nada sobre las otras capas.

Pues bien, de esa misma manera los seres humanos estamos hechos, desde una capa compuesta por proteínas y ADN de la cual no nos enteramos en nuestra vida diaria, hasta la última capa –la interfaz con nuestro mundo – compuesta por un intricado código de comportamiento. Como yo soy muy especulador, a veces me gusta especular sobre qué sucedería si de repente perdiéramos de nuestro lenguaje la capacidad de hacer referencia a la última capa (la interfaz) y tuviéramos que comunicarnos racionalmente nombrando los fenómenos que se llevan a cabo en las otras capas. Sin duda desaparecerían palabras como “amor”, “deseo”, “hambre”, “amigo”, etc. que surgen de la última capa.

Cuando un hombre sintiera atracción por una mujer no le dedicaría una canción de moda, ni le regalaría rosas, ni le diría al oído cositas bonitas. No. Más bien le diría algo así: “Mis niveles de oxitocina se han elevado con la impresión de tu imagen en mi retina, ya que al comparar dicha imagen con la impronta almacenada en mi sistema límbico se activaron mis centros cerebrales de recompensa. Además, mi hipotálamo está haciendo que mi hipófisis secrete gonadotofinas que han elevado mis niveles de testosterona que al unirse a sus receptores citoplasmáticos han desencadenado respuestas celulares que impelen a mi área motora cerebral a ordenarle a mis músculos a dirigirse hacia ti, con el objeto de activar mis mecanismos reproductores que permitirán la creación de una nueva interfaz en la que puedan perpetuarse mis variantes genéticas.”

A lo que la muchacha respondería: “La estimulación sonora causada por las vibraciones de tus cuerdas vocales fueron codificadas en impulsos eléctricos y luego comparadas con las improntas de mis antecesoras y mi propia experiencia en mi sistema límbico, lo cual estimuló mis centros de castigo que a su vez estimularon una respuesta en mi área motora ayudada por improntas cinéticas en mi área premotora y mi cerebelo que dentro de un instante obligará a mis músculos agonistas, antagonistas y sinérgicos del brazo a actuar con el objeto de que mi mano derecha se dirija a toda velocidad hacia tu pómulo izquierdo”.

¿Lo puede ver? El hombre guiado por sus hormonas le hace una especie de propuesta a la dama, quien ni corta ni perezosa le propina una soberana cachetada al susodicho individuo. Pero los fenómenos que condujeron a esta interacción fueron moldeados por millones de años de evolución e incluso por las experiencias propias, y sin embargo no los vemos. En realidad, no somos conscientes de ello y la mayor parte de nuestra conducta se encuentra condicionada, escondida capa tras capa en lugares recónditos, accesibles solo mediante las herramientas de la ciencia moderna que nos permiten en la actualidad, pelar la cebolla.

Job y la Injusticia Divina

2011-09-05T21:55:00.000-07:00

Por: Edwin Francisco Herrera Paz
Mi amigo Ivan me confesó que después de un minucioso estudio seguido de sesudas cavilaciones, había algo que le estrujaba su corazón. Había leído recientemente el libro más antiguo de las Sagradas Escrituras: Job.

“¿No es suficiente con el hecho de que la naturaleza y la vida sean injustas?” –Me preguntó–. “Porque fijate cómo a diario mueren miles de niños de hambre y de diversas enfermedades, los hombres buenos son asesinados y el crimen triunfa muchas veces sobre el bien, las guerras cobran muchísimas vidas inocentes y algunas epidemias han diezmado la población mundial.

Este mundo físico es de sufrimiento y al parecer a Dios no le importa, o tal vez disfruta de ello. He entrado en esta especie de ‘duda existencial’ después de leer el libro de Job. El inocente Job era un hombre recto y temeroso de Dios, sin embargo, Dios le prestó oídos a Satanás para probarlo, y con ello, no solamente lo puso a prueba sino que arrasó con vidas inocentes.

Por ejemplo, ¿Qué culpa tenían las pobres ovejitas para morir rostizadas? ¿Y los sirvientes y los hijos de Job? Es decir, si la prueba era para él ¿qué necesidad había de darles chicharrón? De verdad no lo entiendo Edwin. Sí entiendo que el mundo sea injusto, que en la realidad la bruja malvada se quede muchas veces con el reino y la pobre Blanca Nieves se conforme, a lo sumo, con casarse con algún enano. ¿Pero esto? Es la injusticia divina en todo su esplendor.

Porque ¿Sabés? Es fácil decir que en la guerra los civiles muertos y mutilados son nada más que “bajas colaterales,” pero no podemos decir lo mismo cuando hablamos del ser Omnisciente y Omnipotente que es Dios. Por más que me devano el seso no le encuentro explicación.

Pero lo que más me desconcierta es el hecho de que la mujer de Job se haya salido con la suya. Cuando vio al pobre hombre todo leproso y picado por chinches y zancudos, ella muy campante se fue con el primer muchacho que se le apareció dejando solo a Job con su desgracia. La más malvada nunca fue castigada. ¡¡¡¡Es que no lo entiendoooooo!!!!”

“Bueno” –le repliqué–. “Me acabás de poner en jaque. Pero por lo que se, es muy difícil distinguir el bien del mal. Creo que Jesús lo dijo bien en la parábola de la cizaña y el trigo. Ambos crecen juntos y es imposible separarlos hasta el tiempo de la siega.”

“Pero ¿Qué tiene que ver eso con la injusticia divina?” –Preguntó Ivan.

Yo le contesté: “Es que hablaste sobre las guerras y las bajas colaterales, y hay una diferencia entre infligir el mal y recibirlo. Para comenzar, según el libro de Job no fue Dios el que causó toda esa destrucción, sino Satanás. Satanás inflige el mal, su naturaleza es ser malvado, pero el hecho de ser víctima del mal, en realidad no es tan malo.”

“Ya me tenés enchibolado,” espetó Ivan.

“Pues mirá, no te enchibolés. Lo que consideramos malo en nuestro mundo terrenal en realidad no lo es tanto en el mundo espiritual. La muerte no es más que el regresar del hombre a Dios, y los sufrimientos y dificultades crean en el ser humano la resiliencia necesaria para desarrollarse. Es más, sin dificultades y sufrimiento no habría lucha, ni progreso, ni desarrollo en ningún sentido. Los entes malvados portadores de destrucción utilizan al ser humano para causar resiliencia, se valen de todo para destruir, sin saber que en el fondo son factores de impulso. Así que en la historia de Job, este pasó la prueba y en adelante fue más fuerte, y las víctimas inocentes retornaron a Dios.

Claro, que eso no nos dice absolutamente nada sobre la vieja traicionera, pero lo que no cuenta la historia es que después de unos años, el joven con el que la doña se fue la terminó abandonando por una con la mitad de la edad de ella. Eso la hizo sufrir mucho por lo que pronto su pelo se encaneció y su curtida piel se arrugó como el mondongo, sin duda un golpe duro para una mujer tan vanidosa.

Un día, pasados los años, vio pasar de lejos al prosperado Job del brazo de su nueva mujer, y fue entonces que el remordimiento y el arrepentimiento la invadieron como un cáncer metastásico hasta los tuétanos. Le tocó una larga vejez con este sentimiento que terminó purificándola del pecado cometido. Finalmente, todos volvieron a Dios.”

No creo que Ivan quedara muy convencido con la explicación, aunque le expuse que no está en nosotros juzgar los hechos divinos puesto que nuestros pensamientos son infinitamente pequeños en comparación con los pensamientos de Dios.

Mensaje de Bertran Russel para las Generaciones Futuras

2011-08-18T12:43:00.000-07:00

En 1959 Bertran Russel –filósofo, matemático, crítico social, ensayista y escritor británico– fue invitado al show de John Freeman “Cara a Cara.” La última pregunta que Fremman le realizó a Russel fue: “Suponga usted que este programa fuera visto por nuestros descendientes dentro de mil años. ¿Qué cree usted que valdría la pena decirle a esa generación sobre la vida que ha vivido y las lecciones que ha aprendido de ella?” Su respuesta fue la siguiente:

“Me gustaría decir dos cosas, una intelectual y la otra moral.

La cosa intelectual que me gustaría decirles es esta: cuando se estudia cualquier materia o cuando se considera cualquier filosofía, pregúntate a ti mismo únicamente cuales son los hechos, y cuáles son las verdades que se encierran en estos hechos. Nunca te dejes distraer por lo que deseas creer, o por lo que es socialmente correcto creer. Mira solo y únicamente cuales son los hechos. Esta es la cosa intelectual que me gustaría decirles.

La cosa moral que me gustaría decirles, es muy simple. Les diría: el amor es sabio, y el odio es tonto. En este mundo, que se está volviendo más y más interconectado, debemos aprender a tolerarnos los unos a los otros; tenemos que lidiar con el hecho de que algunas personas dirán cosas que no nos gustarán. Solo de esa manera podremos vivir juntos.

Si queremos vivir juntos y no morir juntos, debemos practicar cierta clase de caridad y cierta clase de tolerancia que es absolutamente vital para la continuación de la vida humana en este planeta”.

Russel era un agnóstico, única cosmovisión aceptable desde el punto de vista puramente racional. Los cristianos, por otro lado, insistimos en que nuestras creencias nacen de nuestras experiencias personales que a su vez emanan de una vida de fe, y puesto que la fe es la convicción de lo que no se ve, no hay evidencia que pueda demostrarla.
El gran pensador era completamente opuesto a los dogmas irracionales de la religión, incluyendo el cristianismo. Entonces, es en extremo curioso que su recomendación moral para las futuras generaciones resida en el mismísimo centro alrededor del cual gravitan las enseñanzas de Jesús: la tolerancia y el amor incondicional al prójimo. En ese punto, escencial para la supervivencia del ser humano como especie, confluimos.

Sabias palabras las de Bertran Russel.

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Un Universo Hecho de Relaciones

2011-08-15T22:42:00.000-07:00

Por: Edwin Francisco Herrera Paz
En el mismo instante de la creación –el llamado “Big Bang” por la física moderna– toda la materia y la energía se encontraban en un estado de infinita densidad. Las cuatro fuerzas de la naturaleza (fuerzas fuerte, débil, electromagnética y gravitatoria) formaban una única superfuerza. A medida que el universo se enfriaba antes del primer segundo, la energía se condensó en un plasma de partículas llamadas fermiones y bosones. Los fermiones se convirtieron en electrones, quarks y otras.

Protón surgido de la unión de tres quarks

Los quarks se unieron en grupos de tres para formar protones y neutrones, los que a su vez se asociaron con los electrones para formar los primeros átomos de hidrógeno.

Átomo de hidrógeno y campo electromagnético

Después del primer Segundo, las leyes fundamentales que aun gobiernan el universo ya estaban presentes. Las cuatro fuerzas se dividieron para regir diferentes escalas espaciales. Gradualmente, los núcleos de hidrogeno se fusionaron para formar átomos de helio gracias a la fuerza fuerte. La fuerza gravitacional fue acercado y comprimiendo los átomos de helio e hidrógeno de las nubes de polvo para formar cúmulos densos que formarían la primera generación de estrellas. Las estrellas se juntaron paulatinamente en cúmulos que formarían galaxias. Dentro de las estrellas, la complejidad de las relaciones entre las partículas fue en aumento para formar elementos más pesados, incluyendo el carbono y el oxígeno.

Átomo de oxígeno

Fuera de las estrellas y en los ambientes más favorables de los planetas, los diferentes átomos se asociaron mediante la fuerza electromagnética para formar compuestos químicos como el metano, el dióxido de carbono, y el agua.

Molécula de agua

En la tierra, diferentes compuestos químicos se asociaron para formar verdaderos "organismos" moleculares (proteínas), que a su vez se asociaron para formar pequeños aparatos con funciones especiales llamados organelos.

Imagen de un proteasoma, organelo especializado en el reciclamiento de proteínas

Los organelos a su vez se unieron para formar las primeras células.

Célula eucariota

Las células se unieron para formar organismos multicelulares. A medida que aparecían nuevas relaciones celulares complejas, las diferentes partes de los organismos multicelulares se fueron especializando para formar órganos, los que fueron gradualmente aumentando en complejidad y tamaño para formar los organismos complejísimos de la actualidad.

Los organismos complejos llamados “humanos” se relacionan entre sí para formar grupos sociales e instituciones, los que a su vez se relacionan para formar sociedades complejas.

Cada una de las cuatro fuerzas cumple su rol en el universo para formar vida y complejidad. Las fuerzas débil y fuerte a un nivel subatómico; la fuerza electromagnética a nivel atómico, molecular, y en nuestro ámbito cotidiano, siendo la principal fuerza organizativa de la vida tal como la conocemos; y la fuerza de gravedad a nivel de planetas, estrellas y galaxias. La acción de las cuatro fuerzas está orquestada para organizar la materia en niveles de creciente complejidad. Sin las fuerzas debil y fuerte no tendríamos núcleos atómicos; sin la fuerza electromagnética los átomos jamás se hubieran formado; y sin la gravitación los átomos jamás se hubieran acercado lo suficiente para formar la diversidad de elementos necesarios para la vida.
En la actualidad, los físicos teóricos y los científicos de partículas trabajan árduamente en busca de la unificación de las cuatro fuerzas. Así como Maxwell descubrió con sus ecuacuaciones que las fuerzas electrica y magnetica son una sola (fuerza electromagnética), los investigadores aspiran a encontrar las ecuaciones de un único y gran campo unificado.

Se espera que los experimentos realizados en el Gran Colicionador de Hadrones, en la frontera franco-suiza, arroje luces sobre los primeros instantes del universo, cuando las cuatro fuerzas eran una sola.

Los seres humanos nos relacionamos los unos con los otros de muchas maneras. Dos de los vínculos más importantes que aglomeran las sociedades humanas son el amor y la cooperación. Estas, nos unen para formar familias y tribus, y de allí en adelante, corporaciones, vecindarios, pueblos, ciudades, países y comunidades de países. Las relaciones dentro de las estructuras de los grupos humanos son aun más importantes que los individuos, puesto que forman los andamios en los que se desarrollan los sistemas sociales. Los individuos son efímeros, pero las relaciones mantienen la identidad de una sociedad a lo largo del tiempo aun cuando los individuos que la forman ya no sean los mismos.

Por eso Jesús nos enseñó el principio: “Ámense unos a otros como yo les he amado” (Juan 13:34). Él sabe la importancia de las relaciones: verticales con nuestros padres, hijos, y con el Creador; y horizontales con nuestros hermanos, vecinos, amigos y otros seres con los que compartimos este mundo. Él ciertamente sabe de la importancia de las relaciones, pues el universo de su Padre está construido de ellas.

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Lo Eterno de Esta Vida

2011-08-10T16:30:00.000-07:00

Por: Ellis Ríos

El año anterior, estaba leyendo la conclusión escrita en el libro de Eclesiastés por el Predicador, Hijo de David, Rey en Jerusalén: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad," y sucedió lo que antes no había ocurrido: Quede impactado; de pronto escuchaba únicamente mi respiración, mientras mi mente recibía pedazos de vida al tratar de entender al rey sabio.

Dios me recordaba la gloria de su ungido: Todo lo que Salomón hacía era realmente impresionante. Sus casas fueron hechas con los mejores materiales de su tiempo, con acabados que hacían aún de los rincones un lugar digno de admirar; observar sus viñas, huertos, jardines, árboles frutales, y estanques de agua, sobrepasaba lo extraordinario para asemejarse a un lugar de ensueño; sus servidores personificaban la excelencia; como amante de la música se hizo de cantores y cantoras y de toda clase de instrumentos de música; tenía tantas vacas y ovejas que era muy difícil contarlas; amontonó plata y oro como quien acumula piedras; no se negó nada que sus ojos desearon; disfrutó de los placeres que venían a su corazón; fue engrandecido de tal manera que su sabiduría era mayor que la de todos los orientales y los egipcios; su reinado fue lleno de majestuosidad y sirvió de referencia para otras naciones. Así que, estimado amigo o amiga, que este hombre diga que lo que había hecho y lo que tenía acumulado era: Falto de sustancia, inútil, infructuoso e insubsistente, es neurálgico y hasta echa por la borda todo lo que hemos pensado que significa “éxito.”

Aún no comprendía totalmente la lección, entonces me enseñó El Señor y se expresó como si estuviera sonriendo: ¿Te das cuenta que todo lo que hacía Salomón era trabajar para adquirir bienes con el objetivo de satisfacer su alma?…Observa sus frases: “Engrandecí mis obras,” “Edifiqué para mí,” "Me hice," "Me compré," “Me amontoné” ¿No te parece esto un pensamiento aún común en estos días? Las personas siguen afanadas por lo que desean y probablemente no les alcance la vida para darse cuenta del terrible error que es correr tras las riquezas con una motivación egoísta.

Mi esposa me dijo: “Seguramente Dios levantó a un rey como Salomón para dejarnos muy claro lo que es verdaderamente importante en la vida.” Sus palabras son dignas de análisis y me dije: ¡Es cierto. ¡Definitivamente es así! ¡Dios levantó a Salomón para que entendamos que la vida es temporal y que enfocarnos en acumular bienes terrenales para nuestros deleites, puede ser un proceso interminable que nos llevará a la misma depresión y conclusión del rey!

Por supuesto eso no significa que no debamos aspirar a obtener bienes, pero las preguntas que deben aparecer en nuestra mente son: ¿Para qué quiero conseguirlos? ¿Serán solo para mí, o incluye en mis ideas ayudar a los necesitados? ¿Los usaré en el propósito que Dios depositó en mi? ¿O quizá te has convertido a los que dicen que tienen un gran propósito y ni siquiera saben cuál es? Dios nos diseñó para cumplir un propósito, desarrollar un propósito requiere de acciones, y esas acciones u obras tienen la capacidad de subsistir, trascender de lo terrenal a lo celestial y causar un impacto en la eternidad.

No corramos el riesgo de presentarnos delante de Dios sin nada… Dios nos diseñó para causar un impacto positivo y eterno. Lo crea o no lo crea es la verdad.

Qué cosas causan ese impacto en la eternidad, lea próximamente la conclusión en II parte de “Lo eterno de esta vida.”

Bendiciones,

Ellis Ríos

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Hay Oro Dentro de Ti (del Blog del Pastor Roberto Marroquín)

2011-08-07T23:25:00.000-07:00

Edwin Francisco Herrera Paz

El Pastor Roberto Marroquín fue uno de esos hombres que marcan una generación. Un día el doctor Elvin Perdomo, famoso por su hiperactividad, nos dijo (a mi esposa y a mí) que absolutamente nadie lo había hecho sentarse a escuchar un mensaje por una hora, excepto el Pastor Roberto. Y es que el Pastor era el tipo de hombre que irradiaba y transmitía la comunión con Dios. “Solo soy un mesero de mi Dios,” solía decir.

Hoy en la iglesia el Pastor Granados, mientras conducía el culto, manifestó con nostalgia su deseo de haberle dicho al Pastor Roberto lo bien que predicó aquel último domingo. Yo me dije en mis adentros: “¡Pero yo sí se lo dije!” Por alguna razón yo, que soy bastante lacónico y frío en esas cosas de demostrar afecto, me sentí impelido a acercarme a él y decírselo. Conociendo que las palabras de apoyo eran lo que más le agradaba le dije: “Tremendo culto Pastor. Se sintió la presencia de Dios.” El siguiente día por la tarde el Pastor Roberto era asesinado frente al portón de su casa por un joven sicario mandado por quien sabe quién con quien sabe qué movil.

El Pastor Roberto en vida me concedió el honor de administrar su blog y editar sus posts. Ahora, a más de cinco meses de su partida y para honrar su nombre publico en el mío una de sus entradas. ¡Definitivamente el Pastor Roberto era un hombre que sabía sacar el oro que hay dentro de la gente!

¡HAY ORO DENTRO DE TI!

Por: Pastor Roberto Marroquín

Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué, te di por profeta a las naciones.

Era una mañana maravillosa de octubre del año 2004. Mientras disfrutaba de buen libro y un delicioso capuchino en la sala de espera del aeropuerto internacional de Miami, una serie de pensamientos y sentimientos de gratitud hacia DIOS invadían todo mi ser al recordar sus bondades y misericordias inmerecidas hacia mi vida. De pronto el anuncio de la salida del vuelo 734 de Amercian Airlines por la puerta 9-F hacia la ciudad Washington D.C. me sobresaltó, pues era mi conexión.

Me dirigía a la convención mundial de abogados cristianos sin imaginar la sorpresa que MI DIOS me tenía preparada. A mí llegada al hotel procedí a registrarme y solicitar la llave de mi habitación, cuando uno de los empleados con tono amigable e interrogativo se dirigió hacia mí y me dijo: ¿señor Marroquín? –Si- le conteste. Agregó: “En el lobby lo esperan algunos amigos suyos. Tienen algo que compartir con usted.”

Muy emocionado y con una gran sonrisa en mis labios me dirigí al encuentro de seres tan queridos y admirados. Son líderes, colegas y hermanos de diferentes naciones de nuestra Latinoamérica que trabajan arduamente por la justicia, la igualdad y los derechos humanos en sus países.

Después de abrazos y saludos afectuosos me dijeron: “en la agenda de esta convención han asignado un espacio por las noches para cada continente. Quieren que se brinde una conferencia de tema libre por delegación y nosotros por unanimidad hemos decidido que vos representés Latinoamérica y hablés la noche del jueves.” Mi llegada fue un miércoles a las 6:00 p.m.

Entre nervios, ansiedad y emoción subí corriendo a mi habitación, tire mi maleta a un lado y caí sobre mis rodillas y oré a mi DIOS: “SENOR, ¿YA VISTES DONDE QUIEREN QUE HABLE MAÑANA?” ……. El señor me contesto: “SI, PERO NO TE PREOCUPES QUE PARA ESO TE TRAJE. PARA ESO TE PAGUÉ EL PASAJE. PARA ESO NACISTES. SOLO ENTREGALES EL ORO QUE TIENES DENTRO.”

Jamás olvidare ese día jueves del 2004. El auditorio estaba repleto de personas. Ochocientos treinta abogados de todo el mundo estaban allí; intelectuales, eruditos, escritores, gente de gobierno, todos con sus ojos puestos sobre mí al momento de subir al estrado. Tome la bandera de Honduras y dije: “SOY ROBERTO MARROQUIN. VENGO DE HONDURAS, ÚNICO PAIS 5 ESTRELLAS, Y ESTOY AQUÍ PARA DECIRLES QUE NO IMPORTA EL PAIS DE DONDE VIENEN, NI SU CONDICION SOCIAL, NI APELLIDO. EN TODOS DIOS A DEPOSITADO MUCHO ORO PARA BENDECIR AL MUNDO.”

Fueron los 30 minutos más rápidos que han transcurrido en mi vida. Creo que hablé mil palabras por minuto, pero cuando bajé del estrado y me senté en mi silla, vi alrededor; muchos estaban de pie aplaudiendo.

Lagrimas corrían por las mejillas de la gente. Mis amigos no paraban de abrazarme, y el salón se lleno de un ambiente tan sublime que estoy seguro era la presencia de MI DIOS. Entonces me di cuenta de que saqué el oro de mi interior y lo regué entre ellos.

Esa noche mientras iba por el ascensor a mi habitación, africanos, asiáticos, europeos me saludan emocionados y en sus lenguas decían: HAY ORO EN NOSOTROS. LO SACAREMOS PARA BENDECIR AL MUNDO, GRACIAS A TI.

El último saludo que recuerdo fue el de SAM ERICCSON (presidente de ADVOCATES INTERNATIONAL) que me dijo: “ROBERTO: TE RECORDARÉ SIEMPRE COMO EL PASTOR Y ABOGADO QUE SACA EL ORO DE LA GENTE”.

Eso es. Creo que todos nosotros venimos a este mundo llenos de talentos, dones, habilidades y sueños; que no importa donde nacimos, ni nuestro apellido ni posición social, que a todos DIOS nos dio recursos para brillar en esta vida. No te vayas a la tumba sin bendecir al mundo con el oro que hay dentro de ti.

RECUERDA: ALGUIEN EN ESTE MUNDO NECESITA SER BENDECIDO CON EL BRILLO QUE TU TIENES DENTRO, ESPARCE TU RIQUEZA Y ¡BRILLA!

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¡CON ESTAS VIEJAS NO SACAMOS TAREA!

2011-07-29T11:42:00.000-07:00

Por: Edwin Francisco Herrera Paz

En la avenida circunvalación norte de San Pedro Sula, cerca del semáforo del desvío a la Colonia La Mora, se colocan dos policías de tránsito permanentemente. Ponen unos cinco conos verdes fluorescentes (de esos nuevos) que cubren una parte de la avenida y se dedican a atrapar a los incautos conductores bocabiertas que transitan sin su cinturón puesto.

Delmy, mi esposa, salió de la casa como a eso de las 3 de la tarde y cruzó los altos a gran velocidad como suele hacer. Dice ella que la lluvia afecta el sistema hidráulico del timón de su vehículo, y como ese día llovía a cántaros, no sé si es que el timón de verdad se trabó o es que ella no vio, pero el caso es que se llevó de encuentro uno de los conos verdes.

¡Grave! No hay peor ofensa para un policía de tránsito que atropellar un cono. Para decirle que es peor atropellar un cono que a algún familiar de él…

El silbato no se hizo esperar. Se acercó uno de los policías y le pidió a Delmy su licencia. Ella le mostró los papeles y entonces el policía le dijo:

“Señora, ¿No sabe usted lo que ha hecho?”

“Claro que sí” le respondió. “Aplasté un cono.”

“¿Y no sabe usted que esa es una falta grave? Para mí, usted a atropellado a mi comandante”.

“¿Su comandante?” replicó ella. “Pues su comandante está bien raro. No respira, no habla, no camina, y no sangra cuando se le atropella. Ni siquiera chilló cuando le pasé el carro por encima. Además, su comandante es de hule. ¿Y usted me está diciendo que eso es su comandante?”

“Así es, señora. Es mi comandante.” Insistió él.

“Pues su comandante debe ser muy bruto. ¿Qué comandante que se digne de serlo se va a quedar parado en medio de la calle esperando a que una doña manuda como yo lo atropelle? Es más, comuníqueme con su comandante para decirle que usted le está diciendo que es un bruto y además, pichingo de goma”.

“Eh, eh, eh, buenoooo, no, no, tal vez tiene razón y eso no es mi comandante,” dijo él.

Policías con sus Comandantes

“¡Obvio que no es su comandante!” En este punto Delmy comenzaba a increparle con un tono más subido que le recordó al policía a su esposa cuando lo regaña.

“Lo que pasa es que a ustedes les tienen bien lavado el cerebro. Los convencen de que esa cosa de hule es su comandante, y por mucho que vean que no es así, ustedes lo creen. No los culpo.”

“Bueno, bueno, señora. Está bien, no es mi comandante, pero de cualquier forma esta es una falta grave y la multa son L.900.00.,” indicó el policía.

“¿Novecientoooooos?,” gritó Delmy indignada. “Mejor dígame donde venden esas cosas y le voy a comprar dos y me sale muchísimo más barato…”

La discusión se prolongó por unos quince minutos más, después de lo cual el policía no aguantó, y en tono de exasperación y a la vez de resignación terminó diciendo:

“¡Váyase ya, pues, señora!”

Delmy procedió a encender el carro, pero antes de arrancar alcanzó a oír que el policía le decía a su compañero:

“¿Ya ves que te digo Chepe? ¡Con estas viejas no sacamos tarea…!”

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Un Hombre Adelantado para Su Tiempo

2011-07-23T08:29:00.000-07:00

Edwin Francisco Herrera Paz. Yo, soy un hombre que vive adelantado para su tiempo. No lo digo con orgullo. Tampoco fingiré falsa humildad. Dicen que Einstein, Tesla y otras grandes mentes han vivido adelantados para su tiempo, pero mi caso es ligeramente diferente.

El asunto es que desde hace unos años he venido notando algo interesante y sumamente raro. Cuando me pongo un reloj de pulsera, pasado un tiempo que va de días a meses, de manera inevitable, el reloj se adelanta entre 5 y 10 minutos.

Me ocurrió por primera vez hará unos 12 años con un reloj Bulova. Dijeron que el problema era de la pila. Se la cambié varias veces, pero invariablemente después de unos días volvía a adelantarse.

Un día extravié el reloj. Mi esposa me regaló entonces un bonito ejemplar de la marca Fósil. De nuevo, el reloj se adelantaba unos diez minutos. Pero las casualidades existen. Es probable que ambos tuvieran el mismo daño de fábrica, a pesar de ser de diferente marca.

Pero un día hace aproximadamente año y medio, el brazalete del Fósil se me dañó. Lo guardé entonces en mi mesita de noche y me olvidé de él. Mientras tanto, el reloj de pared colocado justo frente a mi cama invariablemente se adelanta entre 5 y 10 minutos.

Ante lo extraño de la situación hoy decidí sacar mi Fósil de la gaveta. Para mi sorpresa, la fina maquinaria del reloj ha funcionado a la perfección todo este tiempo, ¡sin adelantarse un tan solo minuto! Ya sé que será entonces solo cuestión de que yo lo use y se adelantará.

Por eso digo que el problema no es de los relojes. Soy yo, que vivo adelantado para mi tiempo. Unos 7 minutos, para ser exactos. ¿Alguien me puede explicar este extraño fenómeno?

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Carta a mi Pastor Roberto Marroquín

2011-02-24T15:49:00.000-08:00

Por: Nancy Paz

Gracias Pastor Roberto por todos estos años que me guió, gracias por haber sido mi pastor, mi amigo y un padre. Gracias por haber creído y confiado en mí. Siempre estará en mi corazón, se que en el cielo hay fiesta. Usted era un adorador de primera, nos enseño como amar a Dios sin importar las circunstancias. Usted me diría en este momento: “Nancy, no te cargués. Todo tiene un propósito. Todo estará bien. Dios tiene el control". ¡Lo extraño tanto! Un príncipe regreso a su casa pero dejó un vacio muy grande por aquí.

Usted no sólo era un pastor de miércoles y domingos, eran un pastor los siete días de la semana, las 24 horas del día. Usted nos formaba a nosotros para que transmitiéramos a los niños y jóvenes sus conocimientos. Como usted nos decía, entretenía a los viejos para formar a la verdadera generación. Recuerdo cómo los niños se quedaban quietos escuchándole. Yo siempre me pregunté como hace mi pastor para que 80 niños le presten atención, para que participen sin hacer relajo, si yo con 30 no puedo. Recuerdo cuando les dijo: “Dios tiene ojos grades que nos ven y oídos grandes que nos escuchan.” Que decir con los jóvenes la confianza que le tenían para poder hablar y contarle lo que los afligía, y usted con su sabiduría les mostraba el camino.

“Campamento Pura Vida” fue un campamento donde se logró lo que usted quería que todos tuviéramos, un encuentro real y genuino con Dios, enseñarnos que el Espíritu Santo es el que nos acompaña y nunca nos deja. No importando las circunstancias siempre Él está allí para ayudarnos. Nos dijo: “Relájense, tal vez nunca vuelvan a vivir este momento”, y sí que hablaba en serio.

Siento que estoy viviendo una pesadilla de la que me quiero despertar. Usted fue un ángel aquí en la tierra, cambio tantas vidas, restauró matrimonios, nos dejo su legado. Pastor, ¿cómo hago? Usted no me enseñó a no extrañarlo. Ayer miércoles se me hizo súper difícil llegar a la iglesia y saber que no lo vería. Recuerdo que los días que usted no predicaba era porque andaba de viaje o se sentía indispuesto, pero ahora usted se fue a un viaje del que no regresará. Le confieso que cuando los músicos estaban cantando y usted entraba y empezaba a cantar mi corazón se alegraba y mi espíritu se llenaba de la presencia de Dios. No tenia bonita voz, es cierto, pero su adoración para Él lo transformaba todo. Usted está ahora adorándole todo el tiempo como siempre quiso.

Usted siempre andaba con una sonrisa y nada le quitaba la paz. A estas alturas ya hizo un equipo de futbol allá en el cielo y más de algún gol le metió a Moisés. Tal vez esté jugando a la par de David, o tiene al padre de la fe en su equipo. ¿Ya les dijo que usted era el goleador de MJ, que siempre ponía verdes a los del equipo contrario? A usted no le gustaba perder, ahora todos se volverán goleadores porque no tendrán al mejor contrincante, jajaja.

Me contaron que lo maquillaron como a usted no le gustaba. Si hubiera una cocina en el cielo ya se habrá ganado a las cocineras para que le cuiden la dieta, ¡y que ni por molestar le ofrezcan frijoles! Allí no está la doctorcita para que le prohíba el café. ¿Sabe? Ella lo extraña tanto. A usted, era fácil seguirlo y trabajar por su visión.

Pastor, ¿qué paso que se nos adelanto? Aun no tenía 80 años pero como usted decía, “Dios es bandido, pero ¿cómo no adorarle? Usted siempre decía que le quiten todo menos su fe. Gracias por haber sido un ángel aquí en la tierra y habernos dado el honor de caminar a su lado. Espero no defraudarlo y seguir el camino que me enseño.

Siempre estará en mi corazón mi amado Pastor Roberto Marroquín.

Atte: Nancy Paz.
Lea también: Al Pastor Roberto Marroquín, mi padre espiritual, mi amigo, mi hermano

El secreto de la berenjena

2010-12-04T20:29:00.000-08:00

Yo se que algunas veces peco de ser un poquitín exagerado, pero juro que lo que les voy a contar es cien por ciento verídico.

Hoy por la tarde al llegar, sentí un sabroso olor a guiso. Entré a la cocina cuando mi madre cocinaba, y ante el tentador aroma me serví un gran plato de berenjenas en salsa, me senté a la mesa y procedí a devorarlas. Confieso –y así se lo dije a mi madre- que esas eran las berenjenas más sabrosas que había probado en mi vida. El sabor era entre dulce y ligeramente ácido, pero con un toque especial almizclado y ligeramente fermentado.

Intenté por unos instantes arrancarle la verdad a mi madre sobre el secreto de aquella salsa de berenjena digna de reyes. ¿El secreto está en los tomates? ¿O en algún proceso en el lavado de las berenjenas? ¿O quizá en el proceso de cocción? ¡Ajá! Ya sé -le dije-, el sabor es a una clase de vino con especias extrañas. En algún lugar de Europa había degustado algo similar.

Un rato después pasó mi hermano por la cocina y oyó algo de la plática. ¿Cierto? –dijo-. Yo también le dije a mi mamá que esas eran las berenjenas más asombrosamente sabrosas que había probado en la historia de mis días-. Mi madre entonces nos dijo que ella no había comido pues no le habían gustado. Después de intentar en balde arrancarle el secreto de aquel formidable sabor, ella por fin lo confesó: “Mientras buscaba en la refrigeradora los ingredientes me topé con un queso que ya estaba algo pasado, o sea juco. Para no botarlo, y como el fuego mata todo, decidí ponérselo a la berenjena. Yo no comí porque no me gustó ese saborcito.”

¡Increíble!

La mentira y el engaño

2010-12-04T19:35:00.000-08:00

La mentira es mala. En diversos pasajes de la biblia se nos indica que el diablo es mentiroso, y que la mentira es una muestra de un corazón impuro. Sin embargo en castellano, mentira no es exactamente un sinónimo de un acto mucho más execrable: el engaño. Porque hay mentiras que no dañan, ideadas únicamente para esparcir una semilla de humor entre nuestros congéneres.

-Mr. President, do you know
Monica Lewinsky? -Can´t recall

Así, si durante una conversación –como me pasó hace unos días- yo digo que mi tío suele comerse un plátano maduro acompañado de una botellita de aguardiente, los contertulios me quedarán viendo asombrados para luego reír al enterarse de que se trata de un simple chiste. Y si no captaron el chiste y me reí yo solo debido a mi incomprensible sentido del humor para luego avergonzarme, lo mismo da. Solo lo hice para verme gracioso ante mis amigos y que así me tuvieran un poco más de aprecio, ya que casi todo el mundo aprecia las payasadas. A nadie le importa si es verdad o mentira que mi tío sea un borrachín que le gusta el guaro. Es más, dudo que a los que me escuchan en ese instante les importe un soberano pepino si tengo tío o no.

Que quede claro. Yo no fui, fue Teté

Cosa muy diferente es el engaño. El agravante del engaño sobre la simple mentira es que, un ser humano puede decir siempre la verdad siguiendo los preceptos bíblicos al pie de la letra, y aun así engañar. O sea que el engaño puede quedar impune. El engaño es crear una ilusión de realidad en el otro mediante diferentes técnicas que no necesariamente recurren al proceso de mentir.

A modo de ejemplo, si llego tarde a mi trabajo y le indico a mi jefe que se me desinfló la llanta del carro, no estaré mintiendo, pero estaré engañando a mi jefe haciéndole creer que mi llegada tarde se debió a la llanta baja cuando el verdadero motivo es que me vi envuelto en un severo ataque de perezitis aguda. Es decir, la cama no me dejaba levantarme.

¡Gané, gané!!!!

Claro, como soy muy listo y además no soy mentiroso, me cuido de no especificar que llegué tarde por la llanta baja. Solo entro con cara de buey llegando al matadero, con paso rápido que denote mi urgencia en llegar a mi puesto de trabajo, espeto un “¡Ay Dios mío, que tarde es ya!,” procedo a decir luego: “la llanta de mi carro estaba baja” –lo cual es cierto, aunque no tan baja-, y a continuación me pierdo aceleradamente de la vista del jefe.

Si usted reflexiona detenidamente, es posible aplicar el engaño en casi cualquier situación sin necesidad de recurrir a la mentira, y este hecho es ampliamente conocido entre los vendedores de carros, los actores profesionales, los diplomáticos y la mayor parte de los políticos, aunque a decir verdad, estos últimos no necesitan del engaño: mienten descaradamente a sabiendas de que el pueblo lo sabe, y eso no es engaño. Ya los políticos no engañan a nadie, y aunque lo saben, siguen mintiendo tan solo para no perder la costumbre (Ay, que enredo).

Ya no engañen

Una persona, aunque no mienta, puede ocultar la verdad detrás de los gestos o de elementos clave en la información omitidos intencionalmente en la conversación. Aunque desde luego, el vehículo apropiado para que surta efecto el engaño es una mentira muy bien manejada.

Para concluir, no se aproveche de los enredos lingüísticos. No mienta, y si miente, no engañe. Por fortuna ahora tenemos a Wikileaks, que se encargará de sacarle los "trapitos al sol" a todos esos engañadores profesionales. Saludos.

Mirar, nosotwas sewr buenas amigos.
Yo conocewr Pepe en Olancha... Yo dar Bagels
y el darme rosquillas y vino cojol

La guerra de los sexos: mi experiencia en clases de discipulado

2010-10-16T21:07:00.000-07:00

Maestra de la clase: "Esta clase me gusta porque es entretenida. Hay muchísimas alumnas para conversar"

Hoy les quiero contar los acontecimientos en mi clase de discipulado en mi iglesia.

Mi esposa y yo cursamos el quinto nivel (último) de discipulado en donde hay 10 mujeres y únicamente 3 hombres. Yo me preguntaba el motivo por el cual los otros dos varones asisten poco a la clase, y cuando lo hacen se sientan atrás en el lugar más oculto posible. Aunque la respuesta es obvia no fue sino hasta hoy que caí en cuenta de que se trata de una suerte de “sabiduría masculina.”

Todas hablan a la vez. ¡Y se entienden!

Hoy, yo fui el único varón. Casi desde el inicio de la clase pude sentir un ataque continuo e implacable contra mis congéneres ante el cual yo me hacía “como el que no estaba allí”. O sea, en buen hondureño, “me hacía el loco.”

Cuando hablaban de la humanidad, si el comentario era positivo se referían al “ser humano.” Si el comentario era negativo decían simplemente “el hombre”. Me comprenderán mejor con un ejemplo. Es “el hombre” -hablando así por respeto al género masculino según ellas- el que está caído por el pecado en el Edén, pero es el “ser humano” el que es salvo por la dispensación de la gracia.

Claro, las hermanas hablan así de manera automática, por la fuerza de la costumbre y ni siquiera se dan cuenta. Se les olvida que fue Eva la que le prestó oídos a la serpiente y que el verdadero pecado del pobre mandilón de Adán es no haberse puesto los pantalones (literalmente, pues usaba hojita de parra) para decirle a Eva que aquello no estaba bien.

Cuando yo esgrimo este argumento mi esposa dice que la culpa fue de Adán por haber dejado sola a la mujer. “Siempre los hombres de infieles y aventureros,” me dice a lo cual yo contesto: “Pero pero, si en ese tiempo no había más mujeres.” Y ella replica que Adán debió haber andado cuenteándose a la mona, pero que ese Adán no se la hace… ¿Ven? Con ellas no se puede. Siempre es el hombre el culpable de todo.

"Los hombres no sirven para encontrar parqueo en el mall"

El ataque continuó durante la siguiente media hora y frecuentemente miraba algún dedo señalador apuntado sobre mi humanidad. Después de unos instantes yo estaba encorvado sobre mi silla con la cabeza gacha y casi metida entre los hombros, como las tortugas cuando se asustan. Debieron haber “olido” el miedo en mí porque entonces se recrudeció la embestida.

Afortunadamente la discusión derivó hacia la manera en la que conducen. Todas estuvieron de acuerdo en que debían orar mucho pidiendo sabiduría para poder conducir adecuadamente. La hermana Tahína ora: “Señor, que cuando me cruce en rojo un semáforo te pido que no venga carro.” Y así por el estilo. A mí se me erizaron los pelos al saber de esa amenaza en las calles. Ahora ya saben. El peor peligro en las calles de San Pedro Sula no son las maras o el crimen organizado. ¡Es la hermana Tahína al volante! Cierto que Dios hace milagros, pero la oración de las mujeres es exigirle mucho al Creador.

Muchas veces quise participar en las discusiones pero invariablemente la mano se me entumecía de tenerla levantada. En un momento una ráfaga de creatividad me invadió y se me ocurrió algo. Propuse que en los restaurantes y otros establecimientos colocaran dos tipos de sillas: un tipo –el normal- para los hombres y otro para las mujeres. Este último deberá incluir una especie de segunda silla pegada a la primera para que las damas puedan almacenar su enorme cartera en ella. Este comentario surgió de mis observaciones con respecto a los hábitos de las féminas, quienes necesitan de dos sillas a donde quiera que vayan. El comentario me valió la benevolencia de algunas con lo que pude tener un respiro.

¡Que lo linchen, que lo linchen!

Después de aproximadamente sesenta angustiosos minutos, las mujeres de la clase comenzaron a ejecutar un arte que dominan con maestría: hablar todas al mismo tiempo. Desde luego que yo no entendí casi nada. Por un momento me pareció estar en el día de Pentecostés escuchando innumerables lenguas extranjeras. Después de un gran esfuerzo logré captar algunos párrafos que les muestro.

Una decía: “Si si claro y entonces me llevó el cerdito que estaba bien bonito asadito y con todo y su hociquito pero yo no como cerdito entero porque me parece que me está observando con sus ojitos diciéndome -en este momento la hermana hace una pausa para inspirar y luego continúa- no me comas pero la verdad como va a hablar el cerdo si tiene una manzana en la boca…”

"Vamos a la casa a ver si nuestros esclavos están cuidando a los niños"

Otra decía: “unos amigos se endeudaron con 500,000 dólares y dijeron que era de bendición, pero como va a ser de bendición si después tuvieron que trabajar los fines de semana para pagar el carro comprado con los 500,000 que al final no pudieron pagar… Creo que se fueron mojados para los Estados Unidos…

Este esclavo de su mujer dejó la escoba para la foto...

No recuerdo muy bien un par de conversaciones más. Casi al final de la clase entró la directora del discipulado quien procedió a regañarnos no recuerdo por qué, pero creo que fue a mí principalmente por ser hombre. Solo recuerdo que nos dijo que como había un hombre en el grupo (como si fuera un virus contaminante o algo así) entonces iría ella personalmente a cuidarnos en los exámenes. Yo, me volví a “hacer el loco” y me puse a tomar fotos.

Mas esclavos de las mujeres...

Al final de la clase oramos para despedirnos. Yo oré: “gracias Señor por ayudarme a sobrevivir un día más…”

¡Yo les pondré el examen personalmente!!!!! Bwa ja ja ja ja.

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/Carretas-de caballo-y mujeres-al volante-salud

Que-hubiera-pasado-si-adan-no-hubiera pecado

Habilidad natural

2010-09-17T16:15:00.000-07:00

Quiero referirme en esta ocasión a la increíble capacidad del hermano Marvin para comer pescado. Ya había oído sobre la habilidad de algunos habitantes de la costa para separar la carne del hueso, pero confieso que llegué a creer que se trataba de leyendas urbanas, una especie de mito de los pescadores.

Sin embargo, y como demuestro a continuación en estas fotos, no se trata de ningún mito. El hermano Marvin se comió un pescado de tres libras en un tiempo aproximado de 10 minutos, levantando a cabeza ocasionalmente para respirar. Comenzó con el cuerpo, y después de acabar con cada átomo de tejido blando procedió a comerse la cabeza. No se salvó nada.

Lo increíble del caso es que todo el procedimiento anterior lo realizó sin desarmar el esqueleto. Cada hueso, cada espina en su lugar, como si se tratara de un fósil del pleistoceno perfectamente conservado después de quedar enterrado en la lava.

Bien. Como dicen, una imagen habla más que mil palabras, y aquí le muestro la evidencia.

Marvin muestra su trofeo

¡Pobre pecesito! Nunca se imaginó ser el almuerzo de Marvin.

¿Fósil del pleistoceno, o pescado recién comido? Juzgue usted.

Lea también:

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http://lahondurasvaliente.blogspot.com/2010/09/la-era-de-la-obesidad.html

Edwin, a secas

2010-09-03T15:11:00.001-07:00

Por: Edwin

Un día no hace mucho me encontré con un amigo de la infancia al que no miraba desde hace bastante tiempo y al que, según me enteraría, le gusta leer lo que escribo. Después de un efusivo abrazo me dijo:

-Edwin, contestame una cosa. ¿Por qué cuando escribís algo lo firmás como Dr. Edwin Francisco Herrera Paz? ¿No sería mucho más práctico y sencillo firmar simplemente Edwin Herrera? Total, así es como te hemos conocido desde siempre. Imaginate que lo que escribís algún día adquiera fama. ¿Quién se va a acordar de ese nombre tan largo?

Además, tu nombre con todo y apellidos, no solamente es largo sino de lo más común que pueda existir en esta tierra. Verás, hay nombres largos pero raros y difíciles de olvidar. ¿Cómo se llamaba aquel rey de la Biblia? El que se puso a hacer guerras de lodo con los puercos. Mmmm, ¡ya! Nabucodonosor. Ese sí es un nombre elegante-.

Después de tragar saliva y poner cara de chucho* apaleado le dije tratando de excusarme: -Mirá, lo que sucede es que he decidido honrar los apellidos de mis dos padres. En España y en Latinoamérica es común la utilización de ambos apellidos, con el del padre generalmente de primero, y luego el de la madre. Claro, hay algunas excepciones, como en Brasil, en donde el de la madre es primero-.

Mi amigo, con cara de incredulidad me respondió: -Bueno, es una explicación acomodada, para salir del paso. Pero te voy a dar el beneficio de la duda-.

Yo, un poco más desenvuelto le continué explicando: -Bueno, yo sé de nombres verdaderamente largos. Sé, por ejemplo, de un fanático de las películas de James Bond (el famoso agente secreto 007 al servicio de la reina) que se cambió el nombre a “James Dr No From Russia With Love Goldfinger Thunderball You Only Live Twice On Her Majesty’s Secret Service Diamonds Are Forever Live And Let Die The Man With The Golden Gun The Spy Who Loved Me Moonraker For Your Eyes Only Octopussy A View To A Kill The Living Daylights Licence To Kill Golden Eye Tomorrow Never Dies The World Is Not Enough Die Another Day Casino Royale Bond”. Es decir, su nombre recopila todas las películas del mencionado personaje. No creo que haya en el mundo un nombre más largo.

¿Sabías que en Europa algunas familias, como muchas pertenecientes a la realeza, continúan con la antigua tradición de utilizar todos los apellidos de todos sus ancestros? ¡Esa sí es gente con pedigrí! ¿Te imaginás utilizar 20 apellidos diferentes? Si yo utilizara todos los apellidos de los ancestros que conozco, no pasarían de cuatro y me firmaría “Edwin Francisco Herrera Doninelli Paz Guerra.”

Otros se ponen todos los nombres de sus ancestros. Muchos intelectuales y artistas famosos lo han hecho, ya que esa ha sido la tradición. Para el caso, ¿Sabés como se llamaba el padre del positivismo que actualmente conocemos como Augusto Comte? Nada menos que Isidore Auguste Marie François Xavier Comte-.

En ese momento ya había captado la atención de mi amigo, y entonces me preguntó: -¿No crees que es la madre la que se merece el primer apellido? O sea, la madre es segura, mientras que el padre… -

-Claro, en eso tenés razón. Los genetistas decimos que de la madre no se duda. Además, la madre proporciona a la descendencia una mayor cantidad de material genético. A los varones les da el cromosoma X, que tiene una cantidad mucho mayor de genes que el cromosoma Y, transferido por el padre. También es la madre la que proporciona al hijo el material genético que se encuentra en las mitocondrias. Definitivamente la madre se merecería heredar el primer apellido-.

-Bueno, Edwin. Casi me has convencido. Pero ¿por qué usas el “Dr.” Antes de tu nombre? ¿No es eso un poco pretencioso-?

-No, lo que pasa es que la gente me conoce como El Doctor. Tengo ese problema. Donde quiera que vaya e independientemente del grupo al que pertenezca, se refieren a mí como “El Doctor”, como si ese fuera mi nombre. A este fenómeno no le he encontrado explicación. Generalmente, pocos recuerdan mi nombre de pila. Puede haber en el grupo otros médicos a los que la gente se refiere como el Dr. Fulano de tal, pero a mí me conocen simplemente como “El Doctor”, algo sumamente extraño y a veces incómodo pues me parece que están hablando de mi como si se tratara de algún científico loco tratando de conquistar al mundo. Entonces, como no sé si la gente que lee lo que escribo se acordará de mi nombre le agrego el Dr., para que cuando esto pase hablen del “último artículo del Doctor”-.

Me despedí de mi amigo quien quedó satisfecho con la explicación (creo). Sin embargo debo reconocer que yo no me convencí para nada a mí mismo, y es por eso que decidí firmar de hoy en adelante como “Edwin”, a secas :(

*Chucho: Apelativo de cariño con el que nos referimos los hondureños al mejor amigo del hombre: el perro.

Lea también:

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http://fecienciavida.blogspot.com/2009/09/de-adns-lenguajes-y-tataras.html

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La lógica a los ocho años

2010-08-23T13:55:00.000-07:00

A continuación les relato una corta plática que sostuve con mi hija de 8 años hace unos minutos.

Hija: Papá, ¿puedo ir al gimnasio?

Yo: Si, cuando tu mamá venga.

Hija: ¿Qué está haciendo?

Yo: Comprando los libros de la escuela. Tú y tus hermanos comienzan las clases la próxima semana.

Hija: ¡Que aburrido!

Yo: ¿La escuela te parece aburrida? ¿Sabías que en nuestro país hay muchos niños que no pueden ir a la escuela?

Hija: Me gustaría ser uno de esos niños.

Yo: ¿Queeeeee?

Hija: A mis hermanos no les gusta la escuela. Yo no creo que haya algún niño al que le guste la escuela. ¿A ti te gustaba la escuela cuando estabas pequeño?

Yo: Eeeeeh, si. Bueno, realmente no.

Hija: ¿Ya ves que ni a ti te gustaba? Creo que al único que le ha gustado la escuela es al que la inventó. ¿Tú sabes si el que inventó la escuela era chiquito o grande?

Yo: Ya estaba grande, creo.

Hija: Pero el que inventó la escuela no sabía nada –en ese momento mi hija hace un gesto de ¡obvio y lógico, papá!

Yo: No te entiendo

Hija: Él pobre nunca tuvo una escuela a donde ir.

Yo: Mmmm, buen punto…

No estás deprimido

2010-04-22T22:18:00.000-07:00

Este vídeo me pareció tan bueno que decidí aprehenderlo, apropiarmelo y luego compartirlo con usted. Espero que lo disfrute.

Las relaciones son los puentes de Dios

2010-04-12T20:18:00.000-07:00

Por: Edwin Francisco Herrera Paz

Pienso que la entrada anterior de este blog denominada "Puentes", una metáfora en la que muestro al Maestro Jesús nuestro Señor como constructor de puentes, merece una explicación mas a fondo, y aquí se las ofrezco.

En el mismo instante de la creación –el llamado big bang por la física moderna- toda la materia y la energía se encontraban en un estado de infinita densidad. Las cuatro fuerzas de la naturaleza (fuerza fuerte, fuerza débil, fuerza electromagnética y fuerza gravitacional) formaban una única superfuerza. A medida que el universo se enfriaba antes del primer segundo, la energía se condensó en un plasma de partículas (fermiones y bosones). Los fermiones se diferenciaron en electrones y quarks (y otros). Los quaks se relacionaron de a tres para formar protones y neutrones, los que a su vez se relacionaron con los electrones para formar átomos de hidrógeno.

Después del primer segundo de la creación el universo ya contaba con las leyes fundamentales que lo regirían. Las cuatro fuerzas se separaron para dominar diferentes escalas espaciales. Poco a poco, los átomos de hidrogeno se fusionaron para formar átomos de helio. Los átomos de helio e hidrogeno que formaban las nubes de polvo se relacionaron para formar conglomerados que se condensarían y formarían las estrellas de primera generación. Las estrellas se relacionaron entre sí para formar galaxias, y dentro de cada estrella la complejidad de las relaciones de las partículas subatomicas fue en aumento hasta formar elementos más pesados, incluidos el oxigeno, y el carbono.

En las estrellas y planetas, los átomos se relacionaron entre sí para formar compuestos químicos, como el metano y el dióxido de carbono. En la tierra, los compuestos químicos se relacionaron para formar motores moleculares, los que a su vez se relacionaron para formar pequeños aparatos con funciones especiales, los que se relacionaron para formar células. Las células se relacionaron para formar organismos pluricelulares simples. A medida que aumentaba la complejidad de las relaciones celulares, diferentes partes se diferenciaban para constituir órganos, los que se relacionaban para formar organismos complejos. Los organismos complejos llamados humanos se relacionan para formar instituciones, las que a su vez se relacionan para formar sociedades complejas.

Cada una de las cuatro fuerzas cumple su función en el universo, relacionando la materia de diversas formas: las fuerzas débil y fuerte a nivel atómico y subatómico, la fuerza electromagnética a nivel molecular, y la gravitación a nivel estelar y galáctico. La acción de todas las fuerzas está orquestada para formar complejidad, para organizar la materia en diferentes niveles.

Los seres humanos se relacionan de diferentes maneras, sin embargo el amor y la cooperación son las relaciones que nos aglomeran para formar familias y tribus, y de allí en adelante corporaciones, barrios, ciudades, países y comunidades de países. Las relaciones son muchas veces más importantes que los individuos, ya que forman la estructura, el andamio en el que se desarrollan los sistemas. Los individuos son efímeros, pero las relaciones mantienen la identidad de los miembros aunque estos, con el tiempo, ya no sean los mismos. Por eso el principio enseñado por Jesús a sus discípulos: Ámense los unos a otros como yo los he amado (Juan 13:34). Jesús sabe de la importancia de las relaciones pues el universo de su padre está construido de ellas.

¿Y que son las relaciones sino puentes? El hacedor del universo es un constructor de puentes. Puentes que forman la materia, las estrellas, los planetas y galaxias; puentes que forman vida y complejidad, y puentes de amor, aceptación, tolerancia y perdón. Jesús vino a esta tierra hecho hombre para que recuperásemos nuestra relación con el Padre. Es decir, construyó un puente entre el Padre todopoderoso y nosotros, humanos simples, mortales, imperfectos y caídos.

Por eso las relaciones son puentes: los puentes de Dios.

Puentes

2010-04-03T15:58:00.000-07:00

Por: Edwin Francisco Herrera Paz

La habilidad para diseñar y construir puentes es una maravillosas características del ser humano. Wikipedia define el termino puente como una construcción, por lo general artificial, que permite salvar un accidente geográfico o cualquier otro obstáculo físico como un río, un cañón, un valle, un camino, una vía férrea, un cuerpo de agua, o cualquier obstrucción.

Los humanos hemos construidos puentes desde la prehistoria. Una forma sencilla de puente es un árbol caído colocado entre los bordes que se quieren comunicar.

Pero los primeros puentes considerados como obras arquitectónicas capaces de soportar grandes pesos fueron construidos por los romanos gracias a la utilización del arco.

Las civilizaciones indoamericanas precolombinas utilizaban puentes de cuerdas suspendidos.

En la Europa medieval el uso de puentes cayó en desuso. Durante las guerras entre las comunidades feudales era conveniente mantenerse aislado, y el puente era más una debilidad que un fortaleza, y no fue sino hasta la época del renacimiento que se comienzan a construir grandes puentes.

En la actualidad contamos con una gran variedad de puentes, algunos de los cuales sobresalen por su belleza, y otros por sus dimensiones.

¿El puente sobre el mar más largo? El que une los dos lados de la bahía de Hangzhou, situada al sur de Shanghai y que conecta las ciudades de Jiaxing y de Cixi, en China. Mide 36 Km de largo.

¿El puente más largo sobre agua dulce? El puente del lago Pontchartrain es en la actualidad el más largo del mundo. Tiene 38.6 km y recorre el lago Pontchartrain de norte a sur conectando la ciudad de Nueva Orleans con Mandeville.

¿El puente más antiguo? El Clam bridge, construido en un poblado llamado Wicoller, en Lancashier, Inglaterra. Se supone que fue construido en el periodo neolítico, hace aproximadamente 10,000 años.

¿El puente más alto? El Royal George, cerca de Canon City, Colorado. Catalogado como el que pose mas altura desde el suelo, con unos 321 metros de alto, y unos 270 metros que se le añaden desde él hacia al fondo del precipicio.

¿Qué es el presente? Un puente entre el pasado y el futuro infinitos.

¿Qué somos nosotros? Puentes, entre dos generaciones.

¿El más grande constructor de puentes? Jesús, carpintero, constructor de puentes, Rey de reyes y Señor de señores, capaz de construir un puente en el abismo más infranqueable.

Allí donde otros levantan muros,

Jesús construye puentes.

Creer en Dios y el conocimiento cientifico

2010-03-25T22:58:00.000-07:00

Dr. Francis Collins. Científico y cristiano.

Edwin Francisco Herrera Paz
¿Contradice el conocimiento científico a la religión o a la creencia en Dios? Bien, ciencia y religión son dos maneras diferentes de ver la vida. De hecho, el científico que también es creyente debe dividir su mente en dos compartimientos: uno, el compartimiento escéptico, que busca probar las verdades naturales a través del método científico, y el segundo, el compartimiento de relación con Dios, de su fe y su fervor. Dos formas de ver el mundo no necesariamente contradictorias.

Sin embargo e inevitablemente, hay una pequeña franja en la que ciencia y religión se traslapan, y es cuando ambas intentan dar una explicación a la existencia, a la causa primera, es esa frontera tenue que es disputada por la filosofía científica y la filosofía teológica.

Dr. Stephen Hawking

Un área de conflicto es la fe. La fe es la firme convicción de que lo que no se ha hecho se hará, de que lo que ahora no es, mañana será. Para el cristiano la fe en Dios no es solo una creencia, sino un modo de vida. Para el científico no creyente, en cambio, la fe es una falacia, y lo único válido en la realidad es lo que se puede demostrar, y toman esta visión como forma de vida.

El escepticismo implica que el científico no crea en algo a menos que se demuestre su existencia, mientras la fe implica la certeza de que lo que no se ve, existe. Ambas visiones son contradictorias, y los efectos de la fe no se pueden manifestar en un ambiente escéptico. Es por eso que el escepticismo radical no puede coexistir con la fe, y los científicos creyentes nos vemos en la necesidad de compartimentalizar nuestra visión del mundo y aplicar la ciencia únicamente allí donde es necesario brindar una explicación de los fenómenos físicos.

Las religiones no deben tomar los libros sagrados como textos escolares. El génesis, por ejemplo, no es un libro de recetas de “como construir un universo en 7 días”, por lo que no hay motivo para basarse textualmente en las escrituras para negar lo que la ciencia nos tiene que decir sobre, para el caso, la edad del universo, de la tierra y de la vida, o sobre los mecanismos evolutivos. Sin duda Dios para crear el universo y al hombre debió haber utilizado los mecanismos naturales que son revelados por la ciencia moderna. Las explicaciones de fenómenos físicos que subyacen en el origen del las galaxias, las estrellas, la vida y el hombre (entre muchísimos otros temas) pertenecen al terreno de la ciencia.

Por otra parte, la ciencia no comprende el funcionamiento de la fe, y como no puede probarla la niega. Alguien dijo en uno de los blogs científicos (que a veces comento) que “la ausencia de pruebas no es prueba de ausencia”. Es decir, el hecho de que la ciencia no pueda probar la fe o la existencia de Dios, no son pruebas de su inexistencia. Los creyentes vivimos una vida de fe, y vemos la mano de Dios actuando maravillosamente en nuestras vidas. Vemos como nuestras oraciones de fe se nos responden en la mayoría de las ocasiones. Este amigos míos, es el terreno de la religión, y este terreno no debe ser transgredido por la ciencia.

No me cabe duda que en algún punto de la realidad (que solo es una) ciencia y religión confluyen en un todo infinito.
Lea tambien:
Cosmovisiones
La Evolución de la Fe
¿Contradice el conocimiento científico la creencia en Dios? Habla Francisco J. Ayala, ganador del premio Templeton.

Ayer pedí

2010-03-24T08:41:00.000-07:00

Ayer, antes de orar, hice un repaso de las cosas que quería pedirle a mi Señor. Una casa. Si, si. Una casa grande. ¿Cómo la quiero? Hace poco revisando el correo electrónico abrí un mensaje con una presentación adjunta en la que se mostraba la lujosa vivienda del golfista estadounidense Tiger Woods. Es exactamente ase tipo de casa el que deseo. Me gusta. Es muy amplia y lujosa, y está cerca del mar.

También necesito un carro. Tengo dos, pero quiero uno último modelo. Una camioneta europea, y adicionalmente un carro deportivo. Lo visualicé. Azul metálico, que brille con el resplandor del sol, una belleza puro músculo. También necesito un quirófano para mi clínica, no solo para tener mayores ganancias, sino también para ayudar a un mayor número de personas: los bienes materiales se disfrutan más cuando se bendice a otros.

Necesito salud y bienestar físico y mental para mí y para mi familia. Que mis hijos estén sanos y sin complicaciones. Necesito también sabiduría para escribir, investigar e impartir mis clases. No me caería mal de aquí a algún tiempo ganar el premio Nobel. ¿O tal vez el Pulitzer? Bueno, para ganar el Pulitzer hay que escribir en ingles, pero quizá un día de estos me anime. Y qué decir de unos, mmm ¿Qué tal diez millones de dólares? Antes pedía uno, pero ya que para Dios es lo mismo uno que diez, mejor pido diez. También pensé en pedir por los pobres del mundo, por los necesitados y por la manumisión de los esclavos, presos por cadenas propias o ajenas.

Y es que no está mal pedir. Los hijos le piden a su padre y el padre, bondadoso, les provee a sus hijos. Jesús en sus enseñanzas dijo: “Pedid, y se os Dará. Buscad y hallaréis. Llamad, y se os abrirá”, la oración de fe es una de de las fuerzas más poderosas del universo. Muchos dudan de la fe, pero el que duda nunca verá la fe en acción, pues fe y duda son términos opuestos: no puede existir la una en presencia de la otra. Jesús dijo: “Si tan solo vuestra fe fuera del tamaño de una semilla de mostaza…”. Bien, todas esas cosas le pediré al Señor, y el Señor me las dará si pido con fe.

Después de pensar sobre todos esos asuntos me puse a escuchar una alabanza: “con gran poder y gloria” y comencé a orar. Justo en ese momento sentí una presencia especial, una presencia de amor y protección. Pienso que es como la sensación que experimenta dentro del vientre de su madre un niño que no ha nacido aun. En ese instante olvidé todas esas cosas que quería pedir, porque todas las cosas quedaron pequeñas, porque todo queda pequeño cuando se está en su presencia, en la presencia del Dios creador. Y entonces, ya no pedí nada porque en ese instante lo tenía todo. Solo pude decir, “sea tu voluntad, Señor”.

El Plan de Vuelo Divino

2010-03-23T20:13:00.000-07:00

Antes de volar del punto A al punto B, el piloto realiza un detallado plan de vuelo. Este incluye: los puertos de despegue y destino, la altitud estimada, el tiempo estimado en ruta, el rumbo, etc. Cuando el piloto toma el avión realiza un minucioso chequeo de la aeronave, las superficies de vuelo, el combustible, los aparatos de medición, etc. El piloto se sube a la aeronave, la enciende y hace un chequeo de los instrumentos, el nivel de aceite, la temperatura, las comunicaciones, las aeroayudas. Ante del despegue continúa el chequeo. Se prueba la potencia del motor, la respuesta de las superficies de vuelo, se regula el barómetro para que concuerde con la presión atmosférica real, etc. El piloto despega según procedimientos ya establecidos. Inclina la nariz y regula la potencia para establecer una tasa de acenso. Al alcanzar la altitud previamente establecida, se establecen un rumbo y velocidad de crucero. Al aproximarse al destino, el piloto reduce la velocidad para establecer una tasa de descenso. A cierta altitud de la pista, el piloto decide si aterrizará o realizará lo que se llama en inglés un go around. Si la altitud y velocidad de la aeronave son las adecuadas, lo que sucede usualmente, el piloto aterriza.

¿Quiere esto decir que un vuelo del punto A al punto B siempre será igual? De ninguna manera. No hay dos vuelos iguales. En algunas ocasiones, las condiciones meteorológicas serán de viento suave y soleado. En otras, habrá viento severo, lateral o de frente, lo que obligará al piloto a realizar las correcciones adecuadas, como cambio de rumbo indicado y potencia. El tiempo del vuelo variará de acuerdo a la presión atmosférica y el viento. Algunas veces, habrá una tormenta en el camino y el piloto tendrá que alterar el rumbo para esquivarla. Durante todo el vuelo, el piloto tendrá que realizar correcciones de tiempo en tiempo, chequeando que todo esté correcto. Deberá reportar su posición en puntos de chequeo previamente determinados. También la omnipresente segunda ley de la termodinámica actuará deteriorando las partes del avión, de tal forma que el piloto tendrá que cambiar alguna pieza dañada antes de aventurarse al horizonte. La aeronave puede ser muy maniobrable y responder a los mandos suavemente, o puede ser una nave extremadamente difícil de dominar. En el primer caso el piloto podrá sacarla de una tormenta fácilmente, en el segundo será más difícil. La cuestión es que hay un número infinito de vuelos posibles, pero todos llevarán a la nave del punto A al punto B.

Pues bien, he aquí la analogía. Usted es la aeronave y Dios es el piloto. Aunque hay un propósito preestablecido, Dios se encuentra realizando pequeñas correcciones permanentemente, imperceptiblemente. De vez en cuando realizará una corrección mayor, una irrupción del mundo espiritual de grandes proporciones que se nos revela en forma de los llamados milagros. La cosmología moderna nos deja entrever que el universo podría estar diseñado para la intervención divina por intermedio de la incertidumbre cuántica. Bastarían ciertas correcciones en la dirección de un electrón u otra particula de cuando en cuando, si se conoce que electrón o que fotón se tiene que alterar (y Dios por supuesto, lo conoce). La amplificación de la señal en el tiempo cambiará los eventos de tal manera que el resultado esté de acuerdo con el plan Divino. Desde luego, el control del universo es infinitamente más complejo que el control de un avión, pero el piloto universal es infinitamente más diestro que el piloto de carne y hueso.

Hace poco, después de encontrarme en silencio y en actitud de reflexión, subí la mirada y le dije a mi cuñada Tatiana: “Soy una veleta”. Mi cuñada, con voz y mirada alarmadas me preguntó: ¿Cómo así? -Si,- le dije en un momento de inspiración supremo. “una veleta llevada por el suave viento divino”. Mi cuñada, que es abogada (como toda mi familia por lo que me llaman “la oveja blanca”), comenzó a discutir sobre el significado de veleta. Me recordó aquella canción que dice “eres una veleta”. La canción se refiere a una veleta, en tono de ofensa, como aquella persona que no sabe lo que quiere, ni tiene idea de adonde va. Entonces que no anduviera diciendo eso por allí porque me iban a confundir con el de la canción. Yo, decidí no discutir. He tomado como actitud de vida nunca discutir con un abogado.

Cuando la pérdida es ganancia

2010-03-21T17:40:00.001-07:00

Las abejas sirven de modelo para el análisis de la inteligencia grupal. Si esta característica continuara evolucionando, ¿Se podría considerar la comunidad de abejas un hiperorganismo?

No. No estoy hablando de perder libras para ganar años de vida; o de perder a la suegra. Hablo más bien del núcleo central de la teoría de los sistemas complejos vivos, que más que una teoría biológica es una teoría económica. A los hombres de ciencia y en especial a los biólogos les ha intrigado el por qué la vida parece contradecir la omnipresente segunda ley de la termodinámica. La respuesta es que en realidad no la contradice, ya que la cantidad total de calor (entropía) en el universo producido por un sistema abierto siempre aumenta a pesar del aumento en organización del sistema.

El problema es que esta explicación origina más dudas que respuestas. ¿Qué factores originan estos sistemas alejados del desequilibrio termodinámico? ¿Cómo tienden siempre a una mayor organización? ¿Por qué evolucionan siempre hacia una mayor complejidad? Creo tener la respuesta a estas preguntas, y esa respuesta se basa en el hecho de que la segunda ley contribuye (en lugar de oponerse) a una mayor complejidad. La vida no es una lucha contra la segunda ley, sino que se vale de ella para evolucionar.

Esto se da en todos los niveles, desde el nivel básico de moléculas, hasta los niveles superiores, como sociedades de individuos o instituciones humanas, y la clave se encuentra precisamente en la existencia de diferentes niveles de complejidad. Entonces, la desorganización en un nivel da como resultado una mayor organización en el siguiente. ¿Cómo así?

Imaginémonos dos elementos que forman una población homogénea reproductiva. En un tiempo uno, todos los individuos son iguales. Pero en algún punto en la existencia de la población entra en juego la desorganizativa segunda ley: Uno de los elementos sufre una pérdida en alguna de sus capacidades. El individuo en cuestión sobrevivirá con su minusvalía, ya que su carencia puede ser suplida por los elementos cercanos y podrá transmitir su característica a su descendencia. Ahora bien, imaginemos que un segundo elemento sufre una perdida similar pero en una segunda característica. Esta será suplida por los demás y asimismo trasmitirá la característica a su descendencia.

Aquí viene lo interesante del asunto. Los descendientes del primer elemento (llamémosle subpoblación 1) conviven con los del segundo (subpoblacion 2), pero a diferencia de los normales su pérdida les permite la liberación de recursos energéticos. Entonces los elementos 1 y 2 podrán utilizar esos recursos sobrantes para ayudarse mutuamente, creando una relación donde no la había y por ende, una mayor complejidad en el nivel de población (recordemos que la complejidad se basa en las relaciones de los elementos). Es decir, los individuos se especializan con lo que se origina una división del trabajo y una mayor estructuración.

Para poner un ejemplo ilustrativo de un caso extremo, recordemos la historia de dos hombres: uno sin piernas y otro ciego. El ciego cargaba al otro, quien a su vez lo guiaba por el camino, estableciéndose entre ambos una relación de mutualismo. Desde luego, la naturaleza no actúa frecuentemente sobre caracteres tan extremos y raras veces observamos disrupciones bruscas que sobreviven. La selección natural se vale más que todo de esas variaciones sutiles que producen ligeras disminuciones en las funciones, pero las variaciones se deben a cambios aleatorios en donde la responsable es la segunda ley.

¿Hay evidencia de esto? Por todos lados. Es probable que los seres humanos hayamos sufrido un proceso de simplificación desde las primeras sociedades de cazadores recolectores. Esta simplificación se ve tanto a nivel biológico como cultural. Por ejemplo, el cazador prehistórico necesitaba hacer uso de todas sus capacidades físicas durante la cacería, y la falencia en alguna de ellas podría resultar mortal. En nuestra sociedad moderna, estas capacidades no son tan necesarias, y muchas de ellas se han debilitado. Para el caso, la miopía es una condición frecuente en nuestras sociedades, y nadie creerá que la simple condición de ser miope pone en riesgo la vida, habida cuenta de que existe una pequeña fracción de la población especializada en el cuidado de la vista (oftalmólogos y optómetras). Si usted es abogado y miope, usted tendrá la misma probabilidad de originar descendencia viva que si usted tiene una vista perfecta (si usted es abogado probablemente será más vivo de lo necesario), mas si usted es un cazador de hace 10,000 años lo más probable es que muera de hambre y no transmita la condición a su descendencia, por lo que es muy probable que la miopía fuera en esos tiempos una patología muy rara. ¿Pero de donde surge la miopía? De la variabilidad genética que a su vez tiene su origen en esas disrupciones originadas por la segunda ley llamadas mutaciones.

¿Lo ve? Simplificación en el nivel de individuo, y aumento en complejidad en el nivel de sociedad. Si usted me lo solicita le podría dar decenas de ejemplos que abarcan todos los niveles de complejidad. La evolución de las sociedades humanas ha ido acompañado de simplificación y especialización, lo que permite un aumento de las relaciones con el ulterior crecimiento en complejidad. Se ha encontrado evidencia de simplificación en otras especies. Por ejemplo, se ha encontrado que las especies de abejas que forman comunidades más complejas y organizadas están compuestas por individuos más simples desde el punto de vista funcional. Solo una aclaración: la simplificación es un elemento necesario pero no suficiente en la evolución de la complejidad, pero otros factores serán tema de otros artículos.

Los sistemas complejos vivos son objeto de intenso estudio en la actualidad, y mucho se ha escrito sobre la especialización y el cambio gradual de los individuos hasta formar comportamientos sociales altamente estructurados, y es aquí donde entran en juego conceptos como “gradualismo” o “preadaptacion”, sin embargo pienso que la idea de perdida como el origen de la complejidad es nueva y encaja a la perfección con el comportamiento de los sistemas termodinámicos, dominados por la segunda ley. Algo más: los biólogos y sociólogos se ha mostrado temerosos de extrapolar hallazgos de un nivel de complejidad a los demás niveles. Sin embargo, la teoría económica de los sistemas complejos vivos puede ser aplicada a cualquier estructura que evoluciona, como moléculas, células, órganos, individuos, comunidades e hiperorganismos por igual.

Otros mundos

2010-03-19T22:44:00.000-07:00

Lagos de metano en Titán, la más grande de las lunas de Saturno.

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz. Quiero escribir hoy sobre otros mundos, pero no mundos cualquiera, sino mundos en donde fluye la vida, y no vida solo como la entendemos los humanos, sino en un sentido más extenso de sistemas autoorganizados, complejos y evolutivos, que no necesariamente subsisten en un medio acuoso o dependen de la química del carbono. Mundos extraños para el ojo humano, mucho más que aquellos de las historias infantiles de planetas de chocolate o algodón de azúcar. Comienzo con la pregunta de regla: ¿hay vida en otros planetas? o ¿somos exclusivos?

Para que subsista la vida basada en moléculas orgánicas como la nuestra se deben cumplir ciertas condiciones. Temperaturas cálidas pero dentro de ciertos límites, una atmosfera estable y lo más importante, agua líquida. Recientemente el rango de condiciones que se consideran favorables para la vida basada en el carbono se ha ensanchado. Por ejemplo, el rango de temperatura que hace posible la vida puede ir desde decenas de grados centígrados bajo cero hasta cientos de grados por arriba de este. Para el caso, las bacterias llamadas termófilas que habitan los estanques de los geiseres, o las fumarolas negras de las profundidades oceánicas, son capaces de soportar temperaturas que van desde los 75º hasta más de 100º C. gracias a que poseen una estructura compuesta por proteínas termoresistentes.

Los microorganismos que viven en nuestro planeta en condiciones extremas (llamados organismos extremófilos) nos ofrecen luz sobre la flexibilidad de la vida para adaptarse a diversos ambientes. La ciencia que estudia estos organismos y la extrapolación de sus hábitats a otros planetas se denomina astrobiología. Incluso nuestro planeta permanece inexplorado en su mayor parte, como el manto por ejemplo, que podría albergar formas de vida basadas en el azufre para la producción de energía.

Izquierda: Microorganismos extremofilos tiñendo de color las aguas de un río acido.

¿Y qué decir de formas de vida basadas en moléculas diferentes al ADN, ARN y las proteínas? En Titán, la luna más grande de Saturno, existe un ciclo de metano muy parecido al ciclo del agua en la tierra. Se especula sobre la posibilidad de vida en este y otros mundos, pero con una base química muy diferente. Es posible imaginar formas de vida asentadas en otros elementos diferentes del carbono, como el sílice, que al igual que el primero tiene cuatro electrones en su capa más externa, lo que le da su cualidad de semiconductor.

Y hablando del sílice y semiconductores, en una entrada anterior he expuesto que es posible imaginar seres vivos virtuales, con todas las características de los seres vivos reales, incluyendo un proceso evolutivo que los llevaría a adquirir una complejidad cada vez mayor. Estos organismos podrían, en teoría, desarrollar inteligencia suficiente para hacerse preguntas sobre sus propios orígenes y naturaleza. Si contáramos con los algoritmos adecuados para generar diversidad, evolución y competencia, la naturaleza misma del algoritmo permitiría un número infinito de configuraciones adaptativas potenciales a las que podríamos llamar vivas por derecho propio.

Las experiencias de los seres humanos están supeditadas a nuestras limitaciones espaciotemporales. En nuestro mundo cotidiano prima la fuerza electromagnética, que en última instancia es la que determina los enlaces entre los átomos para constituir las diferentes especies de moléculas orgánicas, el primer nivel de complejidad en la vida basada en el carbono. La fuerza electromagnética permite la formación de enlaces covalentes, iónicos y de hidrogeno, así como las fuerzas electrostáticas, hidrofobias, de van der Waals etc., que permite la formación de proteínas, hidratos de carbono, lípidos y ácidos nucleicos que constituyen a los organismos vivos terrestres.

Pero en la naturaleza existen tres fuerzas adicionales: la interacción nuclear fuerte (la más fuerte de las cuatro) que mantiene unido el núcleo atómico a pesar de la fuerza electromagnética; la interacción nuclear débil, responsable del decaimiento beta; y finalmente la más débil de todas: la gravedad.

Aunque la gravedad es la fuerza más débil tambien es la de mayor alcance y sus efectos se vuelven importantes a escala planetaria, y es la que mantiene funcionando (en orbitas) a los sistemas planetarios, las galaxias, las supergalaxias, y en última instancia “moldea” el universo. ¿Pueden las altas energías térmicas y la enorme gravedad existente en algunos rincones del universo (como en el centro de las galaxias) modelar la materia estelar para originar sistemas autorganizados y evolutivos? Serian seres vivos sin lugar a dudas, pero de una naturaleza tan distante a la nuestra que no los notaríamos.

Podríamos hablar también de otros ámbitos. Las teorías de cuerdas y branas, dentro del marco de la teoría cuántica predicen la existencia de universos paralelos, además de describir matemáticamente 11 dimensiones diferentes. Le explico: se puede saber ya sea la posición o el movimiento de una partícula, pero no las dos cosas simultáneamente, lo que se ha dado a conocer como ley de la incertidumbre de Heisenberg. Si usted analiza la trayectoria de un electrón, por ejemplo, no podrá ver su posición porque al parecer de hecho se encuentra en todas las posiciones permisibles al mismo tiempo. Pero cuando usted deja de medir el movimiento y mide la posición, el electrón tiene que decidirse por una en particular, y como el electrón es indeciso, en ese momento el universo se divide en dos: en uno el electrón está a la derecha, y en el otro a la izquierda. Es así como tenemos un número infinito de universos paralelos en todos los estados cuánticos posibles desde el inicio del universo; algunos sin vida y otros pletóricos de planetas habitados. En algunos usted no existe, y en otros la que no existe es su suegra.

Los mundos mas allá de nuestras tres dimensiones cotidianas resultan interesantes, puesto que un organismo de, digamos cinco dimensiones, nos podría ver a lo lejos, alejado en las dos dimensiones restantes, pero no podríamos verlo a menos que voluntariamente interceptara nuestras dimensiones. ¿Existen seres vivos en otras dimensiones, observándonos y controlándonos en cierta forma?

Resulta especialmente interesante el hecho de que dos partículas subatómicas son capaces de “comunicarse” a distancia de manera instantánea violando la suposición relativística de que ninguna señal puede viajar más rápido que la luz. Hay fenómenos (probablemente cuánticos) que se dejan sentir en los cerebros humanos. Debido a la gran cantidad de testimonios resulta difícil refutar algunos tipos de comunicación a distancia entre personas. Esto es frecuente entre individuos unidos por fuertes vínculos, como entre padres e hijos o entre gemelos idénticos. ¿Tiene el mundo espiritual reivindicado por nuestras religiones algo que ver con una disrupción cuántica? ¿Funcionan los cerebros humanos como algún tipo de “antena” que sintoniza con este mundo cuántico-espiritual en determinadas circunstancias?

Seres de otros planetas, seres galácticos, seres cuánticos, espirituales, ultradimencionales y hasta universales (¿por qué no?). En fin, la creación de Dios bulle en posibilidades que deben ser analizadas dejando por un momento de lado muchos antiguos paradigmas.

De los dolores, los malos olores y otros tormentos

2010-03-12T20:38:00.000-08:00

La percepción de los malos olores, al igual que el dolor, es un mecanismo de defensa que protede de ambientes potencialmente nocivos.

Platicando con un amigo, me decía que el tema de la fealdad, los malos olores y otras percepciones desagradables es interesante, puesto que constituyen un castigo. Me gustaría hacer un análisis (aunque no exhaustivo) de lo que significa recibir un castigo en forma de una percepción desagradable, como el dolor físico y psicológico, los olores nauseabundos y el horror que producen algunas imágenes, entre otras cosas.

He escuchado un argumento interesante en contra de la existencia de Dios. Dicho argumento dice que si Dios es un ser bueno y de misericordia, ¿Por qué permite el dolor y el sufrimiento? Resultaría entonces que si el sufrimiento es un castigo, ¿Por qué Dios inflinje dolor a los inocentes? O Dios no existe, o si existe pero es un Dios ajeno al dolor y los asuntos humanos.

Bueno, resulta que el dolor, el sufrimiento y otras sensaciones desagradables llamadas nociceptivas, no son un castigo sino al contrario. Es una maquinaria de defensa con la que venimos equipados todos los organismos biológicos.

Pongamos el caso del dolor físico con dos ejemplos. Los pacientes que padecen del mal conocido como lepra, y los diabéticos con enfermedad avanzada. En ambas patologías hay una pérdida de la sensación dolorosa, y el resultado es que los golpes no duelen, y al no doler, no se evitan, con el consiguiente trauma sucesivo que termina muchas veces en la cercenacion o la amputación de un miembro.

A todo lo largo del espectro evolutivo vemos estímulos atractores que causan placer, porque biológicamente se requiere una respuesta de búsqueda por parte del organismo, ya que el elemento que provoca el estimulo es necesario para su supervivencia. Las bacterias y los animales son atraídas por el alimento y las plantas por la luz; a nosotros nos atrae el olor del guiso que nos hace nuestra madre (a veces también el de la esposa), o el olor a carne asada cuando pasa por donde el Turco o donde Cacho, y a veces se queda comiendo. Nos atrae la belleza del sexo opuesto porque está relacionada con la reproducción y el proceso de reproducción mismo es sumamente placentero, ya que de lo contrario no esparciríamos nuestros genes, no nos reproduciríamos ni perpetuaríamos, ni evolucionaríamos, ni aumentaríamos en complejidad, ni nada.

La sensación de placer y la percepción de belleza auditiva o visual van acompañadas de poderosas respuestas de recompensa en nuestro cerebro reptil, o sistema límbico. Pero así como los atractores son necesarios, también lo son los estímulos repulsores. Huimos de olores desagradables porque estos se asocian a infecciones, descomposición y otros ambientes potencialmente nocivos de los que tenemos que escapar. Por eso si usted no se ha bañado en tres días, o está malito de estomago mejor quédese en su casa, o corre el riesgo de ser rechazado por sus congéneres (excepto su esposo(a), que se tiene que aguantar). Rechazamos el sabor amargo porque se relaciona con alcaloides o substancias naturales que en concentraciones altas podrían ser mortales. Rechazamos algunas formas poco atractivas visualmente porque estas se relacionan con peligros reales que ha afrontado la humanidad en su desarrollo evolutivo.

Alguien ponía un ejemplo del efecto de la evolución sobre la percepción de lo feo. A muchos las arañas les parecen feas porque el veneno de las arañas ha causado numerosas muertes durante el desarrollo biológico de la humanidad. Si somos cazadores recolectores (la humanidad ha pasado la mayor parte de su existencia como cazadores recolectores) y dormimos bajo la luz de la luna, es probable que sufra tarde o temprano el ataque de una araña venenosa. Lógicamente, usted tendrá más posibilidades de sobrevivir si ve feo al bichejo y lo evita.

Como nuestra existencia en el mundo tecnológico se encuentra en pañales, en la actualidad usted no ve feo un lujoso automóvil que corre a 200 Km. por hora; sin embargo, el vehículo es cientos de veces más peligroso para su salud que la arañita (ya que usted tiene una probabilidad relativamente alta de morir fuera o dentro de él), y es así como usted sale despavorido cuando tiene una tarantulita a la vista, pero si su amigo tiene un lujoso maquinon 12 cilindros en V, nadie lo ve feo (es más bien el guapo del barrio). Al parecer la evolución humana tendría mucho camino por recorrer de no ser por el desarrollo en los próximos años de lo que se llama “mejoramiento humano”, que permitirá el control de nuestra propia evolución por métodos de ingeniería genética, lo cual catapultará el aumento en complejidad de las sociedades humanas hacia una fase de crecimiento exponencial.

Retomando el tema del dolor, ¿es el dolor físico y psicológico un castigo divino? No. Este mecanismo de protección es más bien una bendición que compartimos con las demás especies. Quizá deberíamos reformular la pregunta: ¿Por qué Dios permite las situaciones en las que hay dolor? ¿Por qué en lugar de proveernos con un mecanismo de evitación de estas situaciones, no nos aleja de ellas definitivamente?

En primer lugar, para eso estamos en este mundo. Para luchar contra la destrucción, para progresar y crecer en complejidad, para dominar y vencer en un universo donde predominan las fuerzas que tienden al desorden; y sin embargo, esas fuerzas son necesarias para crecer en complejidad ya que no se puede construir algo nuevo donde no hay destrucción parcial de las estructuras anteriores. Desde el punto de vista espiritual podríamos decir que hasta las fuerzas del mal tienen su propósito, y le pondré ejemplos.

Para llegar a nuestro estado evolutivo y de complejidad actual, muchas especies debieron morir. La vida y su evolución son un continuo juego de prueba y error, borrar y volver a empezar, y construir sobre las cenizas. El ADN tiene sistemas de reparación muy eficientes, pero si no existiera la fuerza desorganizadora que origina las mutaciones (segunda ley) tampoco habría variabilidad y por ende, no existiría la adaptabilidad, y jamás se hubiese dado la evolución de los sistemas vivos. EL químico y premio Nobel belga Ilia Prigogine describió las características que comparten los sistemas complejos, y una de ellas es y la presencia de perturbaciones locales que permiten la autorganización a partir del desorden.

Lo vemos por todos lados. Para que las sociedades evolucionen se necesita (casi siempre) que una elite degenere bajo sus propios excesos, lo que origina las guerras, revoluciones, las rebeliones, las luchas por la emancipación, los golpes de estado (o sucesiones constitucionales, según usted lo vea) y a partir de allí nuevas formas de ver la política, nuevas y mejores maneras de gobernar que permiten un desarrollo ulterior de los sistemas sociales. No es un juego circular, sino hacia adelante, siempre hacia una mayor complejidad, y si el ser humano fracasara, hay otras especies inteligentes en lista de espera para ser los nuevos seres elegidos (buenos candidatos son los delfines, los elefantes, los pulpos y algunas especies de aves, aunque podría ser un organismo inteligente formado por individuos, como abejas u hormigas. Las posibilidades son infinitas). El fin último, la conquista del universo y el dominio sobre la segunda ley.

Visto desde este ángulo el mal no es solo natural, y una pequeña dosis es incluso necesaria para la evolución. El dolor físico y psicológico son elementos que moldean la mente y el carácter, y la maquinaria que nos provee resiliencia para soportarlo es compleja. Quizá lo más temido por el ser humano es el evento disruptivo de nuestra propia existencia física: la muerte. ¿Por qué Dios permite la muerte de niños pequeños y de gente inocente en general? ¿Es un castigo? ¿Es mala la muerte? Desde luego que la muerte es mala desde el punto de vista terrenal, pues corta con el propósito de Dios para nosotros, pero la perspectiva de la muerte física para Dios debe ser muy diferente a la nuestra.

Después de leer lo que he escrito usted pensará que estoy un poquitin chiflado y quizá tenga algo de razón (en persona soy mas cuerdo), pero la culpa es de ciertos genes italianos que heredé de mi padre, aunque ese asunto de la locura también es relativo (para referencia revisar “El Loco”, del escritor árabe Kalil Gibran). Para resumir, pienso que el dolor y el sufrimiento no son argumentos en contra de la existencia de Dios. Saludos.

Una oración para el feo

2010-03-11T19:03:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

Si usted se considera bonito, este artículo no es para usted.

Hace poco, caminaba yo por cierto lugar de la ciudad cuando de pronto apareció una joven pareja. Ella, parecía una modelo de revista. Rubia, alta (creo que de aproximadamente metro ochenta), bien dotada, al estilo latino, pero también bien proporcionada, de facciones finas, brillantes ojos de mirada coqueta, de esos que hablan más que las palabras, vistiendo un vaporoso vestido rojo sobre la rodilla con un amplio e insinuante escote que dejaba entrever el zenit de la creación (o la evolución, según usted lo vea). ¡Claro que hablo desde el punto de vista de la alimentación infantil, no sea usted mal pensado!

El, en cambio, parecía sacado de una película de terror. No era más feo porque no es posible. No lo describo porque solo de recordarlo se me revuelve el estomago. No es broma. Era tan feo que llamarlo solo feo, a secas, seria adularlo. Lo llamativo a todas luces era el grotesco contraste de la pareja que parecía un par de acaramelados tortolitos volando hacia su nido de amor.

Al cruzar frente a un grupo de hombres mayores que departían alegremente en una esquina, uno de ellos dijo: “Santísimo Dios, la suerte del feo el bonito la desea”. Me llamó tanto la atención esta frase que decidí cavilar un poco al respecto y escribir este artículo. Me pregunté al instante: ¿Se trata de suerte? O, ¿Sera que hay algo más?

Es indiscutible que hay algo más. Muchos insisten en que la belleza es subjetiva, que está en los ojos del observador, sin embargo es incuestionable que existen estándares de belleza en nuestra cultura. La mayoría de las personas estarán de acuerdo en que una melodía de Mozart (Ain Klein Nacht Music, por poner un ejemplo) es irrebatiblemente bella. Lo mismo podríamos decir de una pintura de Velázquez, como Las Meninas. ¿Y qué decir de la belleza femenina? Innegablemente hay tanta variedad como culturas, pero independientemente del origen étnico de la fémina, existen ciertas características por las cuales se puede calificar como bella.

En la naturaleza existe un gran número de formas armónicas, y la belleza se ha relacionado con la armonía, la funcionalidad, la complementariedad y la simetría. Una de tales formas es la llamada simetría aurea, o simplemente número áureo, o de oro. Se dice que dos números están en simetría aurea si, y solo si (A+B)/A = A/B = 1.618…, y este último es el famoso numero áureo.

¿Por qué es tan famoso este número? Curiosamente el número áureo se observa mucho en la naturaleza (si para usted la biología y las matemáticas son como el Sanscrito para mí, es decir, no les interesa, por favor salte este y el siguiente párrafos). Algunas cantidades que están en proporción áurea son: La relación entre la cantidad de abejas macho y abejas hembra en un panal, la disposición de los pétalos de las flores, la distribución de las hojas en un tallo, la relación entre las nervaduras de las hojas de los árboles, la relación entre el grosor de las ramas principales y el tronco, o entre las ramas principales y las secundarias, la distancia entre las espirales de una Piña, la relación entre la distancia entre las espiras del interior espiralado de cualquier caracol o de cefalópodos como el nautilus. Tan frecuente es el papel del número áureo en la botánica, que recibe un nombre específico: Ley de Ludwig.

En el ser humano se puede observar la relación aurea en: la relación entre la altura de un ser humano y la altura de su ombligo, la relación entre la distancia del hombro a los dedos y la distancia del codo a los dedos, la relación entre la altura de la cadera y la altura de la rodilla, la relación entre el primer hueso de los dedos (metacarpiano) y la primera falange, o entre la primera y la segunda, o entre la segunda y la tercera, la relación entre el diámetro de la boca y el de la nariz, la relación entre el diámetro externo de los ojos y la línea inter-pupilar, entre otros.

Otra característica frecuentemente asociada a la belleza humana es la simetría bilateral. Y ¿Por qué percibimos lo simétrico y bien proporcionado como bello? Pues porque, como dije anteriormente, estas características están relacionadas con la funcionalidad. Si nos gusta una persona del sexo opuesto, es probablemente porque es lo suficientemente saludable como para proporcionarnos hijos fuertes y saludables, que a su vez heredaran sus genes de atracción estética a sus hijos, etc. Es la selección natural actuando en todo su esplendor. Por ese mismo motivo la mayoría de los hombres se sienten atraídos por los senos y las caderas grandes (y si usted no me cree, solo vea que bien les va a los cirujanos plásticos con las prótesis), los cuales develan a una mujer con niveles adecuados de estrógenos y de sus receptores, capaz de dar a luz fácilmente y alimentar adecuadamente a sus bebes.

La atracción sexual es tan importante en la naturaleza que se sacrifican otras ventajas biológicas con tal de atraer a los individuos del sexo opuesto. Ejemplos magníficos son las enormes cornamentas de los alces (un amigo mío tiene unas iguales, pero son solo metafóricas), o las plumas del avestruz. En estos casos se ha divorciado la belleza de la funcionalidad en beneficio del encuentro de pareja, y por ende de la reproducción.

Innegablemente, el ser humano es el ser más complejo de la naturaleza desde el punto de vista del comportamiento, y la percepción de la belleza no está supeditada únicamente a nuestra biología. He podido observar la influencia de un factor cultural muy importante: las características de los grupos poderosos, de los dominantes, son tendientes a ser consideradas bellas por los dominados. Como ejemplo, en las regiones del interior de nuestra Honduras es frecuente escuchar que la persona bella es aquella de piel y ojos claros, características propias de los conquistadores españoles (en su mayoría). Por el contrario, al español le gusta especialmente la gente trigueña, color bronce natural, del tipo caribeño, atributos habituales en los grupos árabes moros que dominaron España durante muchos siglos. Esto no extraña si consideramos que los grupos en la cúspide social (de hoy y todos los tiempos) imponen los estándares de belleza.

Pero a todo esto ¿Dónde quedan los feos? Es decir, si tendemos a escoger para la procreación a los individuos más bellos del sexo opuesto, ¿Cómo se colaron los genes feos? Bien, la respuesta es sencilla, y podemos encontrar la evidencia en el caso con el que comenzamos este artículo. Es probable que algunas variantes genéticas que están relacionadas con la fealdad, estén también ligadas a otras características beneficiosas. Por ejemplo, las mujeres son predominantemente auditivas, y es posible que un feo tenga una prodigiosa habilidad para decirle a una mujer lo que esta quiere oír (labia, le decimos en Honduras).

Además, el feo desarrolla resiliencia desde pequeño. Como es probable que el feo sea rechazado con mayor frecuencia que el bonito, el primero desarrolla mecanismos compensatorios que lo hacen atractivo desde otros puntos de vista, como un mejor desenvolvimiento social, o una fuerte capacidad para mostrar empatía. Así que suerte, ¡cuernos! No es suerte. El feo tiene ases bajo la manga que lo hacen exhibir esculturas vivientes a su lado que despiertan la envidia de los bonitos. También es posible que los feos desarrollen una buena dosis de fe, y como algunos sabemos, la fe es una de las fuerzas más poderosas del universo.

Por eso si usted es un hombre realmente feo (no hablo de un poquito feo, ya que algo de feo tenemos todos. Hablo del extremo del espectro de fealdad), repita esta oración cada día (esto es bien serio):

“Señor, yo sé que soy muy feo. Tan feo que ni mi madre me miraba directamente a los ojos. Pero tu palabra me promete que aunque mi padre y mi madre me faltaran, tú estarás siempre conmigo, porque mi cuerpo físico es feo, pero ante ti y en ti todos somos perfectos. En este día te pido, Señor, que no mires mi fealdad. Dame la gracia para gustar a los demás de otras maneras. Muéstrame el camino para ser mejor persona, que mi fealdad sirva para estar siempre cerca de ti. Y te pido especialmente Señor, que me mandes uno de esos monumentos de mujer que tu sueles mandarle a otros feos como yo. Pero sobre todo, que posea también una gran belleza espiritual. Amén.”

Vea este link: Los número de Fibonacci

Lea también: ¿Y si Adan no hubiera pecado?

A la defensa de Avatar

2010-02-28T18:51:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

Hace algunos días que quiero escribir algo sobre la última gran maravilla y éxito de taquilla de Hollywood: Avatar. El vocablo Avatar proviene de la religión hindú. Vishnú, el dios principal de la trinidad hindú, se presentaba a la tierra en forma de encarnaciones llamadas Avatar. El vocablo fue tomado por los creadores de mundos virtuales, en los cuales el Avatar es una representación del jugador en la computadora fabricado al gusto del jugador. En la película, Avatar es una representación de un humano en forma de gigante azul, habitante de Pandora. Aunque físicamente el Avatar tiene una identidad propia, su mente y conciencia es la del humano que lo controla.

Las críticas negativas que ha recibido la película no son pocas. Solo mencionare algunas, y actuaré como abogado defensor intentando refutarlas (que los abogados me disculpen si cometo algún error de procedimiento). También expondré algunas características interesantes de la película y un tema para una segunda parte.

Crítica: La película es “un guiño hacia las pseudo-doctrinas que han hecho de la ecología la religión del milenio”. Esta aseveración proviene de Radio Vaticano, y desde luego, tiene un trasfondo político, social y religioso. El vaticano relaciona toda defensa al ecosistema con grupos socialistas antireligiosos, quienes a la vez defienden el aborto como método de control de la natalidad. En mi opinión no todos los grupos ecologistas son pro aborto, socialistas o antirreligiosos, y además pienso que cada uno de los habitantes del mundo debe desarrollar conciencia del peligro que representan asuntos como las excesivas emisiones de CO2, el cambio climático y la sobrepoblación del mundo. Más aun, las Sagradas Escrituras (en Mateo 25: 14-30) nos mandan a ser buenos administradores de los recursos que nuestro Señor nos ha dado.

Por otro lado, la película de James Cameron no hace culto a la ecología. La película simplemente describe un mundo con un sistema ecológico particular con relaciones muy estrechas entre las especies, unificado por medio de un sistema nervioso y una especie de “cerebro” de naturaleza vegetal. El hecho interesante es el cuidado que prodigan los gigantes azules a su entorno, lo que conduce a un equilibrio estable del sistema.

Crítica: Es una superficial parábola anti imperialista y antimilitarista que no tiene verdaderas emociones, emociones humanas. Esta crítica también procede del Vaticano, y en este punto concuerdo, ya que la película es una réplica del proceso de colonización de Norteamérica en el que las poblaciones indoamericanas autóctonas fueron erradicadas casi por completo. Si vemos la otra cara de la moneda el tema del imperialismo, del abuso del más fuerte sobre el más débil, siempre es un tema actual. A pesar del desarrollo moderno de la humanidad la conducta imperialista se continúa registrando, y para muestra un botón: solo revise el tema de las Malvinas y la expectativa de explotación de los pozos petroleros por parte del Reino Unido. Si la guerra de las Malvinas, la colonización de Norteamérica, la conquista y colonización de la Américas con su proceso de “humanización” indígena, el imperialismo expansionista de la Francia de Napoleón, de Gran Bretaña, de Adolfo Hitler, y de la antigua Unión Soviética (entre otros) no tiene verdaderas emociones humanas, me pregunto qué las tiene.

Crítica: El concepto de que un mundo es como un hiper organismo ya fue planteado hace muchos años. Eso es cierto. Por ejemplo, la hipótesis de Gaia argumenta que la biosfera terrestre se comporta como un hiperoganismo autorregulado. Sin embargo, la película presenta un elemento nuevo: el surgimiento de un cerebro unificador. Sorprendentemente, la biosfera de nuestro planeta como un todo ya presenta lo que parece ser un cerebro rudimentario: la raza humana y su tecnología de las comunicaciones. Le ofrezco una breve explicación sobre este punto, pero si el tema de los sistemas biológicos le aburre o no le interesa a usted, puede saltarse los dos siguientes párrafos.

El desarrollo filogenético (evolutivo) de los cerebros en los organismos multicelulares ha seguido un orden. Los organismos más simples, como las bacterias que forman parte de colonias llamadas biofilms y los organismos multicelulares sencillos, se comunican a base de señales químicas. A medida que avanzamos en complejidad en el mundo animal, vemos como algunas células se especializan en la transmisión de impulsos eléctricos, las que forman redes o sincitios que representan sistemas nerviosos rudimentarios. Los sistemas nerviosos determinan la aparición de un tipo de comunicación más rápido y eficiente entre las diferentes partes del organismo, y entre el organismo y su entorno, lo que permite un crecimiento evolutivo subsecuente del organismo. Ascendiendo en la escala de complejidad, vemos como los sistemas nerviosos van formando redes cada vez mas especializadas, con una unidad de proceso centralizada llamada cerebro.

Pues bien, en las poblaciones humanas ha pasado exactamente lo mismo, lo que no es de extrañar si analizamos las comunicaciones dentro del marco de la teoría de los sistemas complejos vivos (de mi invención), que promueve el hecho de que todos los fenómenos son comunes en los diferentes niveles u órdenes de complejidad, particularmente el desarrollo de los fenómenos de cooperación, especialización e interdependencia que podrían ser explicados a partir de principios económicos. Dentro de este contexto los primeros humanos se comunicaban por medio de señales corporales y sonidos. En ese entonces, las comunidades consistían en unas cuantas decenas o cientos de individuos. Las comunicaciones más elaboradas, como los mensajes de humo y la escritura, han permitido un crecimiento de las poblaciones. Sin embargo, el verdadero salto hacia el hiperorganismo cerebrado comienza con las tecnologías de la información basadas en impulsos eléctricos, como el telégrafo, el teléfono y el internet, cuyo desarrollo es responsable en parte por el fenómeno de urbanización global registrado durante el siglo pasado y que aun sigue. Aunque debo decir que el “sistema nervioso” planetario terrestre es aun rudimentario, en forma de red o sincitio, y la formación de un verdadero cerebro se encuentra en algún punto del futuro no muy distante. Pero dicha formación será progresiva y casi imperceptible.

Después de esta breve explicación, entendemos el punto del cerebro planetario constituido por el bosque en la película. El cerebro le permite flexibilidad, desarrollo y un hilo conductor. Aunque a decir verdad, pienso que la película se queda corta al limitar las capacidades de este cerebro. Un verdadero cerebro planetario controlaría un amplio rango de parámetros que van desde el control climático hasta estrategias defensivas contra elementos invasores del planeta.

Ahora, déjeme especular un poco sobre algunos puntos de la película. A la persona observadora le parecerá intrigante el hecho de que los gigantes azules se parezcan tanto a los humanos, ya que la probabilidad de encontrar una forma de vida similar a la de la tierra, con una cultura inteligente y tecnológica muy parecida a la humana y que además hace el amor de manera idéntica a nosotros, es nula. Por lo tanto, y siguiendo la lógica de la película, el ser humano debió desarrollar la tecnología para poblar otros mundos enviando a ellos humanos, otro tipo de mamíferos o tal vez quimeras (mezclas genéticas entre humanos y otras especies). A este respecto los gigantes azules parecen ser “gatumanos” o “tigrumanos”, adaptados a la atmosfera de Pandora. Para esto, las especies llevadas a Pandora por los humanos debieron pasar por un proceso de adaptación rápida por métodos artificiales, como la manipulación genética y la aceleración de los ciclos vitales.

Desde luego que estas son conjeturas, pero la película de manera intencionada deja una gran cantidad de preguntas sin contestar, lo que la hace una candidata ideal para una saga. ¿Por qué y cuando decidieron los humanos poblar de vida a Pandora? Y luego, ¿Por qué fue abandonada por tanto tiempo para después ser reconquistada? De allí es inmediato el tema para la segunda parte: el surgimiento de la raza azul y el poblamiento de Pandora. Es genial. Por algo ganan tantos millones con sus películas. Saludos.

La realidad de los mundos virtuales

2010-02-27T15:38:00.000-08:00

¿Podría ser la realidad un programa recursivo de mundos virtuales?

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz.

La relativamente nueva ciencia de la informática ha venido a acuñar algunos términos en nuestro vocabulario, o le ha asignado nuevas acepciones a términos existentes, siendo uno de ellos el de “virtual”. Este término denota un objeto construido con lenguaje de programación, es decir, con ceros y unos, y se utiliza generalmente para contrastar los mundos originados por sistemas informáticos de aquellos pertenecientes a la realidad. Pero entonces vale la pena reflexionar: ¿Qué tan reales son los mundos virtuales? o recíprocamente, ¿Qué tan virtual es el mundo real?

Para comenzar, analicemos la realidad de “nuestra realidad”. Los seres humanos percibimos el mundo desde nuestra perspectiva y según nuestra naturaleza de ente animal. Nuestros instrumentos y capacidad de abstracción nos han permitido percibir características de la realidad más allá de nuestro pequeño ámbito espacio temporal, que desde luego, establece un radio de acción muy corto. Es así como nos hemos enterado que en un nivel muy pequeño la materia está hecha de pequeñas cosas llamadas partículas subatómicas, como quarks, fotones, neutrinos, etc.

Pues bien, la filosofía tradicional asentada en nuestro limitado mundo ha impuesto axiomas de pensamiento basados en el sentido común, como por ejemplo, “un cuerpo no puede estar en dos sitios a la vez”, o “un mismo espacio no puede ser ocupado por dos cuerpos”, o “una cosa no puede ser y no ser al mismo tiempo”. Sin embargo la física moderna ha demostrado todo lo contrario. En el universo a gran escala -en donde domina la física relativística- y a pequeña escala –donde predominan los efectos cuánticos- las cosas y sucesos pierden sentido y lógica desde nuestra perspectiva habitual.

¿Le daría usted a la luz una categoría de realidad? Pues claro que sí. Nadie en su sano juicio diría que la luz es irreal. La luz está compuesta de partículas llamadas fotones. Lo curioso es que estas partículas tienen masa cero, es decir, no tienen masa en absoluto. ¿Cómo concebimos un objeto sin masa? Si no hay masa, no hay objeto, punto. Pero los fotones son reales; es decir, son y no son a la vez.

Bueno, dejemos los fotones y digamos que son seres extraños de los que no queremos saber nada. Hablemos mejor de partículas que sí existen, como los electrones. Se sabe que todas las partículas subatómicas tienen una existencia dual. Es decir, son partículas y también son ondas, lo cual es inconcebible en nuestra escala espaciotemporal. Pero lo más llamativo es que un electrón ¡se encuentra en muchas partes al mismo tiempo! Esto ha sido demostrado y se ha denominado “incertidumbre cuántica”. Es como si usted, en el mundo cotidiano, simultáneamente se encontrara de picnic en la playa con su familia, en su oficina trabajando, y también dejando a su hijo en la escuela, todo al mismo tiempo. No he de negar que les tengo un poco de envidia a los electrones. ¿Le daría usted a una partícula así la categoría de real?

¿Y qué decir de las singularidades? Una singularidad es un punto del espacio tiempo en donde el universo pierde sus leyes como las conocemos, y el mejor ejemplo es un agujero negro. Un hoyo negro se forma cuando una estrella muy grande pierde energía para poder contrarrestar su propia gravedad. El resultado es que la estrella comienza a colapsar hasta desaparecer en un punto infinitamente pequeño, y solo queda la gravedad. Entonces, todas las partículas de la estrella (que son muchas) se encuentran simultáneamente en el mismo punto. ¿Le daría usted a un agujero negro la categoría de real? Desde luego que los agujeros negros son reales, y hay pruebas de ello, pues al menos queda el intenso campo gravitacional que se puede medir.

Lo que yo pienso al respecto de las rarezas que he mencionado es que es posible que lo que llamamos mundo real, construido de electrones y otras partículas, no sea más que una representación o proyección virtual de una realidad global mucho más compleja a la que nuestra naturaleza física le es imposible acceder de manera inmediata.

Avancemos en las escalas de tamaño y aproximémonos a nuestro mundo cotidiano. Los organismos biológicos –de los que nosotros formamos parte- comparten una serie de características que los definen. Particularmente, diferentes parámetros de comportamiento de los individuos pertenecientes a una población biológica se pueden medir objetivamente. Lo que se observa es que un comportamiento o característica determinada sigue una distribución poblacional que se acerca a la curva de distribución normal, con una media que corresponde a la conducta más apropiada para un medioambiente determinado. Esta curva estará condicionada por la genética del individuo moldeada a través de cientos, miles y millones de años de evolución y adaptación. Ahora bien, ¿sabe un animal determinado que su conducta obedece a su posición dentro de una curva de distribución normal? De ninguna manera. El animal responde a su naturaleza y es completamente ignorante de las fuerzas que lo impelen a actuar, lo que hace de los organismos biológicos verdaderos autómatas.

Desde el punto de vista expuesto, los organismos biológicos son entidades que filtran la realidad atreves de sus sentidos y sistemas nerviosos de integración para que esta pueda ser utilizada operativamente. Es decir, el animal percibe una fracción virtual (realidad procesada y transformada por el sistema nervioso) de la verdadera realidad.

Por eso quiero en esta ocasión reivindicar a los mundos virtuales, que pueden ser tan reales como los mundos reales. Tienen estructura y complejidad, y son prolongaciones de las construcciones llamadas “cerebros humanos” que han sido sujetos a la evolución; y si usted considera que los ceros y los unos no son entidades reales, piense en los agujeros negros, los electrones y la luz. Además, los ceros y los unos tienen su correspondencia en nuestro mundo físico común y corriente, ya sea en forma de impulsos eléctricos o en forma de polarización magnética de partículas férricas, lo que podría constituir un medio que sirviera de soporte para un tipo de “vida informática” al igual que la química del carbono es el soporte físico para los organismos biológicos.

El concepto que planteo va un poco más allá de la inteligencia artificial. Si una entidad virtual tuviera una estructura con la suficiente complejidad, especialización de sus elementos, finos sistemas de autorregulación que le proporcionaran un medio interno estable (una especie de homeostasis), y una manera de perpetuarse y evolucionar adaptándose al entorno cambiante, bien merecería que la incluyéramos dentro de la categoría de ser vivo por derecho propio, tal vez tan vivo como usted o como yo; o tal vez al menos tan vivo como su suegra.

Un mundo virtual hipotético

Imaginemos un mundo virtual de los que se encuentran en la red, como Second Life, por ejemplo. En estos mundos, usted escoge un personaje con las características que usted desee para que tome su lugar. A este personaje se le denomina un ‘’Avatar’’, evocando a las reencarnaciones terrestres de una de las tres figuras deístas más importantes del Hinduismo: Vishnú.

Bien, ahora quitemos del mundo virtual todo vestigio de imágenes preconcebidas como los Avatars, y programémoslo para que en él se verifiquen las constantes y las leyes físicas básicas, como la carga del electrón, la constante gravitacional, la constante de Plank, las leyes del movimiento, etc. Introduzcamos los elementos de la tabla periódica. Programemos el mundo para que su comportamiento obedezca a todas estas leyes y pongamos algunas moléculas básicas que se comporten de manera similar a los compuestos derivados del carbono, como pequeños ARN (cadenas de ribonucleotidos dispuestos en diferentes secuencias de cuatro letras) y aminoácidos. Construyamos un algoritmo evolutivo en el que las moléculas respondan a las leyes físicas del mundo virtual para formar nuevas moléculas, y aceleremos la velocidad de las reacciones, digamos, un millón de veces las reacciones del mundo real.

Luego, distribuyamos el Mundo Virtual recién confeccionado en la red (o World Wide Web, para más caché). El mundo ha sido programado para que cualquier usuario obtenga una instancia en su pantalla de computadora a la que puede acceder cuando quiera, pero con la que no puede interactuar excepto de manera muy limitada. El usuario puede variar mínima e imperceptiblemente la posición o trayectoria de algunas partículas con el objeto de dirigir la evolución del mundo virtual hacia configuraciones que le parezcan más convenientes, o únicamente para introducir una mayor aleatoriedad en el proceso. Dicha “invasión” al devenir normal del mundo virtual se verá reflejada en un resultado concreto algún tiempo después de efectuada. Ahora, todos a jugar. El propósito del juego es crear vida inteligente, capaz de preguntarse y responder incógnitas sobre su propia naturaleza.

Para comenzar, los usuarios verán durante algunos meses como los ARN se replican con dificultad, originando moléculas complementarias a ellas, y como consecuencia un tipo de reproducción primitiva extremadamente lenta. Los errores son muchos, originándose una gran variedad de moléculas de diferentes tamaños y secuencias. Los aminoácidos, por su cuenta, se unen formando pequeñas cadenas de polipéptidos, también en muchas secuencias inestables que se destruyen rápidamente. La interacción entre las moléculas es intensa y aleatoria y de pronto, después de un año de juego, entre la aleatoriedad natural y la introducida por los jugadores surge algo: una secuencia de ARN específica forma una configuración que se complementa con una secuencia de aminoácidos específica. Ambas se atraen. EL ARN estabiliza la cadena de aminoácidos y a su vez, la cadena de aminoácidos facilita la replicación del ARN haciendo copias de si mismo más fiel y rápidamente que el resto de la población de moléculas. Esta configuración se replicará más rápido que las demás y permanecerá más tiempo. Ha surgido el primer factor determinante de la vida; el verdadero germen de los sistemas vivos: la cooperación entre los elementos.

La estabilidad del sistema dual ARN/cadena polipeptídica aunada a los errores aleatorios facilitara la evolución primitiva y el desarrollo del segundo factor determinante de la vida: la especialización de los elementos en tareas específicas. Las moléculas con errores en la copia que mejoren la estabilidad de la molécula o el proceso de copiado, sobrevivirán. A partir de este primer paso de cooperación los eventos se aceleran un poco. Pronto surge una gran cantidad de moléculas hibridas capaces de autoreplicarse y difundirse por la población. Algunas podrán incluso ejecutar algunas funciones como movilización y reclutamiento de otras moléculas. Nos encontramos en el mundo de la vida molecular. Cada molécula compleja es un individuo, con identidad propia, perteneciente a una comunidad molecular.

Un día, después de algunos meses, dos individuos moleculares se encuentran y descubren que se complementan, que uno de los individuos es muy bueno movilizándose y el otro muy bueno replicándose y reclutando otras moléculas. Particularmente, recluta un tipo de acido nucleíco menos versátil pero más estable que los ARN. Surge algo similar al ADN, y con esto el segundo nivel de complejidad de la vida: el de los motores moleculares complejos, diferentes unidades moleculares formando motores multifacéticos. De aquí en adelante, el desarrollo de complejidad será acelerado.

Durante los siguientes meses, el desarrollo de complejidad aumenta en varios órdenes. El mundo dominado por motores moleculares dio paso al mundo dominado por estructuras construidas por muchos motores especializados, algo similar a las células. A estas alturas los jugadores han entendido que los cambios de dirección de moléculas introducidos en el mundo por ellos mismos, facilitaran el desarrollo de complejidad solo si estos cambios mejoran la interacción de los elementos. La complementariedad favorece la especialización, la cual favorece el crecimiento hacia complejidad.

Los usuarios del mundo virtual están alegres. Después de varios años de juego, por fin han surgido seres virtuales con una inteligencia similar a la de los humanos. No se parecen en nada a los seres humanos de carne y hueso, pero la complejidad y evolución de los seres virtuales por fin ha determinado la emergencia de una estructura, en algunos individuos, que se asemeja en su forma de operar a los neocortex humanos. Los seres virtuales inteligentes no conocen nada de la existencia de sus creadores y de los jugadores, y el concepto de sí mismos y de su mundo es diferente al concepto que los usuarios humanos tienen de ellos. Su mundo es coherente, sujeto a ciertas leyes y para ellos es tan real como podría serlo. Han podido dilucidar un mecanismo evolutivo. Han entendido su naturaleza básica, compuesta de estructuras moleculares tridimensionales. Perciben la existencia de su mundo en tres dimensiones. Algunos incluso intuyen que hay algo o alguien más detrás de todo eso. Que no es posible su existencia solo “porque si”.

Aunque los usuarios humanos pueden intervenir desviando ligeramente las trayectorias o posiciones de algunas partículas, los seres virtuales no lo pueden saber ya que el código con el que se escribieron los programas originales no permite el acceso de los seres a este conocimiento, algo similar a la “incertidumbre cuántica” de nuestro universo real. Los usuarios humanos han seguido la pista del desarrollo de las comunicaciones entre los seres virtuales y conocen el muy bien elaborado lenguaje simbólico que estos utilizan. Desde el punto de vista de los usuarios humanos, los seres virtuales realmente existen en el mundo virtual. Tienen voluntad, pensamiento y hasta una especie de libre albedrio, pero su realidad solo se ve reflejada en instancias bidimencionales que corresponden a la pantalla de cada computador.

A pesar de esto su existencia no se limita a la pantalla. Los seres viven en la red, en muchas computadoras al mismo tiempo, en muchas instancias, en todos lados y a la vez en ninguno. Su verdadera naturaleza no es molecular sino asentada en impulsos eléctricos en los innumerables circuitos de la red, y desde un punto de vista básico están construidos con un código sencillo de ceros y unos, procesados por un conjunto sencillo de conmutadores, cuyo funcionamiento está condicionado a un conjunto sencillo de operaciones lógicas. Pero todos esos detalles están ocultos para el ser virtual, o en otras palabras y según su punto de vista, el asunto sobre su propia existencia es, bueno, epistemológico.

Hacia una verdadera teoría de la evolución

2010-01-31T17:35:00.000-08:00

Dr. Edwin-Francisco Herrera Paz

   La teoría de la evolución fue postulada por el naturalista Británico Charles Darwin hace alrededor de siglo y medio. Aunque dicha teoría es esencialmente correcta en sus postulados, hay un pequeño detalle que, a mi parecer, se encuentra equivocado: el nombre. A ver me explico.
   La teoría dice, fundamentalmente, que en una población de individuos vivos siempre habrá un rango de variación en los diferentes caracteres. Las presiones ambientales entonces actuaran sobre la población escogiendo a los más aptos, merced de lo cual se dará una competencia en el seno de dicha población. El resultado de la competencia será una mayor probabilidad de supervivencia para los más aptos, que a su vez heredarán sus caracteres de aptitud a la siguiente generación. El resultado conduce a una mayor adaptación de la especie a su medioambiente, la diferenciación de las poblaciones, y finalmente a la especiación. A esta presión natural que conduce al cambio gradual de las especies se le denomina “selección natural”.
   Hasta aquí no hay ningún problema. La teoría de Darwin debió haberse llamado entonces “teoría de la selección natural” a secas, y no “teoría de la evolución por selección natural” (que es también el nombre de la obra en donde se postula dicha teoría) y les diré por qué. La evolución implica un cambio que siempre será en la dirección de mayor complejidad en los diferentes ambientes y niveles que conforman la vida. Esto lo podemos ver a diario. Las ciudades crecen en tamaño y complejidad; los individuos se han vuelto paulatinamente más complejos evolucionando desde organismos unicelulares hasta entes multicelulares en los que las células, los órganos y los sistemas se desarrollan y viven en ambientes de complejas interrelaciones e interdependencias. La dirección de la vida es siempre hacia una mayor complejidad. Intuitivamente entonces, identificamos la evolución con el progreso y con el aumento en complejidad, y no al contrario.
   Pero la obra de Darwin explica muy bien el por qué una especie cambia en el tiempo, pero falla completamente en postular un mecanismo por el cual la especie evoluciona, es decir, se vuelve más compleja, ya que el cambio y la adaptación no necesariamente lleva implícito el aumento de complejidad. Aunque a nosotros nos parezca obvio que un organismo más complejo estará mejor adaptado a su ambiente y será más competitivo, ya que la dirección de la vida es siempre en ese sentido, Darwin no ofrece explicaciones para este fenómeno en sus obras, por lo que su teoría falla en llamarse de la “evolución”.
   Tal vez encontremos las respuestas de la evolución (es decir, el aumento en complejidad de los sistemas vivos) en las ciencias económicas más que en las biológicas. Para comenzar consideremos que la vida se compone de sistemas en múltiples niveles, pero cada nivel sigue las mismas reglas económicas generales que los demás. Por ejemplo, una célula, uno de los niveles más básicos, está formado por una comunidad de organelas que constituyen eficientes motores moleculares, cada una especializada en una labor particular. La comunidad de organelas entonces forman un conjunto llamado célula. Del mismo modo, una empresa puede estar formada por múltiples módulos de producción, cada uno especializado en un proceso en particular, pero el conjunto de todos estos módulos se llama entonces “la empresa X”. Un ejemplo, a otro nivel. Un conjunto o comunidad de órganos, especializados cada uno en su función, se llaman colectivamente “el individuo X”. Tanto la célula como el individuo y la empresa deben exhibir un conjunto de reglas económicas comunes que hayan conducido hacia ese estado particular de complejidad. De hecho, las tres entidades mencionadas corresponden a sistemas vivos pero a niveles de complejidad diferentes.
   El punto básico de una teoría económica unificada de los sistemas vivos (una verdadera teoría de la evolución) es que esta debe ser válida en cada uno de los niveles de complejidad. Debe además demostrar que las configuraciones más complejas son, efectivamente, más competitivas que las más simples y que por ende tenderán a sobrevivir y a propagarse. Sorpresivamente una teoría así otorgaría igual peso a la competencia entre individuos que a la cooperación. De hecho, es imposible la evolución sin la cooperación entre los elementos. La cooperación conduce hacia la especialización y la interdependencia. La competencia entonces estará orientada principalmente a la creación de módulos de mayor cooperación que serán más eficientes que los módulos simples, y por ende sobrevivirán.
   La interpretación de la teoría de Darwin, como todo cuerpo teórico, fue históricamente determinada por el entorno y las experiencias de la sociedad que la acogía como válida. Es así como en Rusia, país con ambientes gélidos e inhóspitos en los que la colaboración es esencial para la supervivencia, la cooperación se constituyó como la piedra angular de la sociedad. Tal interpretación (que más que interpretación fue un supuesto rechazo a los postulados de Darwin sobre la competencia como la base de la evolución) tuvo un profundo impacto en la política de la época, lo que devino en los ideales socialistas bolcheviques. En cambio en la Europa occidental, cuna de la revolución industrial, prevaleció la idea de la supervivencia del más fuerte por lo que la competencia se proclamó como la piedra angular del capitalismo occidental. Esto resultó en la escalada progresiva de competencia entre empresas y productos que, innegablemente, han aumentado la calidad de vida en la actualidad, pero también ha resultado en la implementación de doctrinas erradas desde el punto de vista ético como la eugenesia aplicada a las poblaciones humanas.
   Vale decir que la interpretación occidental de la teoría de Darwin implica la “supervivencia del más fuerte”. Sin embargo, la teoría original proclama la supervivencia del “más apto”, que no es necesariamente el más fuerte, y realizando una síntesis de ambas visiones anteriormente mencionadas, y adaptando ambas a una nueva visión de la evolución de los sistemas vivos, se hace natural y lógico que como regla general la supervivencia del más apto correspondería primordialmente a aquellos elementos que acojan con beneplácito la cooperación, llámense estos elementos células, individuos, empresas o gobiernos. Saludos.

Para una mejor comprensión del impacto sociopolítico de las ideas de Darwin en Rusia, China y occidente, sugiero consultar la siguiente bibliografía: Nature 461, 1173-1174 (29 Octubre de 2009), y la serie de ensayos que ésta refiere.

El Genio dentro de Google

2010-01-28T18:53:00.000-08:00

No, no es de Larry Page, Sergei Brin o Eric Schmidt -los genios corporativos de Google- que quiero hablarles. En la página de mis blogs, en las vitrinas, tengo un contador de visitas de una compañía denominada “Histats”. Al entrar a la página de la compañía, puedo rastrear la nacionalidad de los visitantes de mis blogs, la dirección IP, la página de referencia y la consulta hecha a un motor de búsqueda, si este es el caso. Muchos de los visitantes son personas que buscan en Google, y el link al blog es uno de los primeros que aparece, y por lo tanto lo abren. Esto me ha permitido conocer las palabras que los usuarios utilizan para realizar la búsqueda en Google.

Algunas veces he quedado sorprendido de las consultas hechas a Google por los usuarios. Desde luego, Google utiliza un algoritmo denominado “motor de búsqueda”, que busca en la base de datos las palabras clave. Sin embargo algunos usuarios creen que Google es una especie de genio, o tal vez un oráculo, por lo que le hacen toda suerte de preguntas complicadas esperando una respuesta mágica del buscador. Hace poco me puse a revisar y a contestar algunas de estas preguntas, esperando que alguno de los usuarios abra alguna vez de nuevo mi blog y entonces sepa la respuesta. A continuación, enumero algunas de las preguntas, la nacionalidad del usuario, y luego intento dar una respuesta adecuada.

Pregunta 1, Guatemala: “¿Menstruaba Eva antes de pecar?” Supongo que Eva la de Adán y no Eva Longoria, la modelo. Bien, es una pregunta complicada, ya que no hay datos históricos y el libro de Génesis no hace referencia explícita sobre el ciclo reproductivo de Eva. Sin embargo, pienso que la respuesta es un “no” rotundo. Mi opinión está basada en un factor teológico y en otro económico. Desde el punto de vista teológico, Eva fue inventada por el Señor para hacerle compañía a Adán, y además para prodigarle todo tipo de placeres. Adán en el Edén aun no conocía nada de los castigos divinos, y la menstruación es obviamente un castigo para el hombre. Esto, por los cambios de carácter que experimentan las mujeres y que tienen que aguantar sus hombres a lo largo del ciclo, llegando a su punto álgido o crítico justo antes de la menstruación. El motivo económico es solo una conjetura de un amigo mío. Dice mi amigo que las Escrituras registran que Dios le dijo a Eva que sería castigada pariendo con dolor. Pero lo que no cuentan las Escrituras es que también el Señor le dijo a Eva: “Eva, por cuanto has pecado, pagaras con sangre”, a lo que la mujer replicó: “¿De una sola vez, Señor?” Entonces Dios, en su infinita misericordia, se las arregló para que Eva pagara en módicas cuotas mensuales. Por lo tanto, mi querido lector, Eva en el Edén, no menstruaba.

Pregunta 2, Guatemala: “¿Qué hubiera pasado si Adán y Eva no hubieran pecado?” Buena pregunta, y creo que muchos teólogos han tratado de contestarla. A mí me parece obvio que viviríamos en un festín permanente, y lo mejor de todo es que no existirían cosas como los conductores de rapidito ni los políticos, los cuales son, lógicamente, producto de un “mundo caído”. Una pregunta mucho más sutil es ¿Qué hubiera pasado si Adán no hubiera pecado y Eva si? Lo que pienso al respecto ya lo he publicado en algún otro artículo. Básicamente, Eva hubiera sido expulsada del Paraíso, y Adán hubiera sido premiado por su obediencia. ¿Cómo? Pues con una nueva Eva, pero con alguna variación. Después de algún tiempo, Adán hubiera comprendido que el pecado de Eva le convenía. Verá: al aburrirse Adán de Eva, este le habría presentado a Eva la serpiente sabiendo que ella no se resistiría al pecado. A él le bastaría con abstenerse de pecar para obtener cada vez una nueva, reluciente y diferente Eva. ¡Y que además no menstruaba! Es extraño e irónico que el hombre moderno, caído y pecador, obtenga el mismo resultado (con la salvedad del ciclo menstrual) exactamente con el procedimiento contrario, es decir, pecando.

Pregunta 3, Murcia, España: “¿Qué pasaría si observara mi vida fuera de la caja?” Extraña pregunta. Pienso que ni el genio que habita dentro de Google tiene una respuesta adecuada para tan genial consulta. ¿Cuál es la intención del usuario? ¿Por qué utiliza un lenguaje tan críptico para hablarle a la computadora? Todo un misterio. Tal vez quiso preguntar cómo sería su vida si saliera del closet. He aquí otra posibilidad. ¿Recuerdan ustedes los gatos bonsái? Se lo recuerdo: Hace algún tiempo circulaba en internet una presentación anunciando la venta de unos gatos que al nacer eran metidos en toda clase de recipientes pequeños. Al crecer, los gatos tomaban la forma del recipiente. Uno de estos recipientes era una caja. El gato vivía dentro de la caja por varios meses y adquiría su forma. Pues bien, tal vez este usuario de Google sea un humano bonsái y quiera saber cómo luce él mismo visto desde fuera de la caja. Otra posibilidad es que quiera saber cómo se vería si viviera sin los convencionalismos de la sociedad moderna, si fuera un ser humano diferente a los demás. De cualquier manera, el genio dentro de Google lo mandó a un artículo de mi blog denominado “Pensando fuera de la caja”, en donde explico que la creatividad se activa analizando las situaciones o los objetos con la mente vacía.

Me limito a estas tres preguntas por cuestión de espacio, pero hay muchísimas, intrigantes e ingeniosas, pero incontestables para Google, por lo menos desde el punto de vista de los deseos del usuario. El punto es que su información no está tan segura ni su privacidad tan garantizada en el universo virtual, como tal vez a usted le han hecho creer. Por eso, la próxima vez que haga una búsqueda en Google, escriba las palabras clave y sepa escogerlas, no sea que usted caiga en uno de mis blogs… Saludos.

De amores imposibles o, que no le den gato por tigre

2009-12-22T16:19:00.000-08:00

Imágenes del león, el tigón, el ligre y el tigre.

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

Hace poco observaba como una pequeña perrita en celo, de esas que caben en la cartera de las mujeres, ponía como loco a un imponente pitbull. Me pregunté cómo puede la naturaleza ser tan cruel, si en esta situación hay una imposibilidad física para el apareamiento, o diría yo que se trata más bien de un amor imposible.

La biología actual identifica como especies diferentes aquellas que tienen un aislamiento reproductivo, es decir, que no se pueden aparear entre ellas originando descendencia. Pero si la perrita y el perrón no se pueden aparear, ¿se trata de especies diferentes? Pues no. Aunque al perro le resulte imposible satisfacer sus concupiscentes impulsos, es posible juntar el esperma del macho con el de la hembra, y tendremos una descendencia viable y fértil, aunque tal vez muy fea. Para que las especies se aíslen reproductivamente, antes deben pasar muchas generaciones de aislamiento físico entre ellas, de tal manera que sus genomas cambiaran en direcciones diferentes hasta volverse incompatibles.

Algunas especies no se diferencian mucho en sus genomas, por lo que es posible que se apareen, pero su descendencia será infértil, y los ejemplos mejor conocidos son el de la mula y el macho, los cuales resultan del cruce de un caballo con una burra o una yegua con un burro. Aunque la mula es normal, será estéril. La esterilidad se debe a que la mula tendrá (como nosotros y la mayoría de las especies del reino animal) dos juegos de cromosomas, que son las estructuras que contienen los genes, los cuales está hechos de ADN y codifican la construcción de un organismo vivo, pero un juego será de una especie y el otro juego de la otra.

Así es. La mula tendrá un juego de cromosomas equino y otro de burro. Cuando el animal está formando sus gametos (espermatozoides los machos y óvulos las hembras), en el núcleo de las células destinadas a ser espermatozoide u óvulo se registra un fenómeno llamado “apareamiento de homólogos”, que consiste en que cada cromosoma busca a su pareja homóloga. EL cromosoma 1 buscará al otro 1, el cromosoma 2 buscará al otro 2, etc., y luego se juntarán e intercambiarán material genético, para después separarse. Pero para que los cromosomas se puedan aparear, sus secuencias de ADN deben ser muy parecidas (homólogas). En los gametos de la mula, un cromosoma 1 de burro se debe aparear con un cromosoma 1 equino, un 2 de burro con un 2 equino, etc. Los cromosomas de las dos especies se parecen pero tienen diferencias notables, por lo que el apareamiento es incompleto y, por lo tanto, no se forman gametos viables. El resultado es una bestia estéril.

Por ese motivo me sorprendí cuando escuche que es posible el apareamiento de un tigre macho con una leona, o una tigresa con un león, y el resultado no es solamente un individuo viable, sino que también, en determinados casos, fértil. En el primer caso (tigre con leona) el resultado es un tigón, y en el segundo (tigresa con león) es un ligre. Estos animales son completamente diferentes entre sí. Mientras el ligre es imponente y nunca deja de crecer, el tigón es pequeño y enclenque. Pero la historia no termina aquí. Una ligre hembra pueden aparearse con un tigre macho dando como fruto de este amor a un tiligre. Si la ligresa se aparea con un león resulta un leligre. Estos apareamientos se han registrado en la realidad.

El león y el tigre no se aparean en la naturaleza, pues sus hábitats son completamente diferentes y el encuentro de ambos es una ocurrencia muy improbable, pero a los criadores de animales les gusta hacer todo tipo de experimentos. Vale la pena especular qué resultaría de otros apareamientos. Si un leligre se aparea con una tiligre ¿que sale? Me imagino que un tileligre. ¿Y un ligre con un tigón? Pues se me ocurre que saldría un litigón, que más bien suena a abogado.

Así que aquel dicho que dice “hijo de tigre sale rayado”, a veces falla. Una implicación de esto es que si usted es un tigre rayado, su esposa una tigresa rayada, y su hijo no le sale rayado, sino más bien algo melenudo, hágase una prueba de paternidad por ADN ya que podría ser que su hijo en realidad sea hijo de un león, o lo que es peor, de un gato, y usted en lugar de tigre vendría siendo venado con una hermosa y frondosa cornamenta.

Pero si estas dos especies se pueden aparear, ¿Qué hay de los apareamientos entre simios y humanos? Todos sabemos que los humanos, los chimpancés, los gorilas, los bonobos y los orangutanes compartimos gran parte de nuestro genoma. EL aislamiento reproductivo entre humanos y chimpancés, por ejemplo, está dado por el número de cromosomas. El chimpancé tiene 24 pares y los humanos, 23. Si a alguien se le ocurriera aparear a un chimpancé con un humano (no se les ocurra hacer esto en casa) el individuo resultante sería estéril. Se ha comprobado que el cromosoma 1 de los humanos es un compuesto de dos cromosomas chimpancés, así que al momento del apareamiento de homólogos, el cromosoma 1 humano del híbrido se aparearía con los dos de chimpancé formando una estructura radial que se asemejaría a una estrella de tres puntas (tri radio). Este sería el equivalente a un menage a trois en el mundo de los cromosomas que resulta incompatible con la fertilidad.

De cualquier forma, no creo que el híbrido humano-chimpancé sea viable, ni creo que haya alguien dispuesto a efectuar el experimento. Además, las implicaciones éticas son enormes. Solo me resta desearle feliz navidad y próspero año nuevo y aconsejarle que se cuide, no vaya a ser que en estas festividades le den gato por tigre.

Mi trauma con el cine

2009-11-22T19:06:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

¿Ha visto como a veces, usted por ahorrarse unos pesos se mete en problemas que le cuestan aun más dinero? Yo siempre me quejo de lo caro que resulta ir al cine por lo caras (e insalubres) que son las golosinas, y encima de todo, no lo dejan a uno entrar con comida que no sea comprada allí, en franca violación a nuestro derecho constitucional de comer lo que nos de la gana.

Un día decidí revelarme, y le dije a mi esposa que comprara hamburguesas en McDonald’s y que las metiera en su gran cartera, para comerlas mientras disfrutábamos de la película. El plan fue todo un éxito. Durante la película, disfrutamos de nuestras deliciosas, grasosas, engordantes y arterio-ocluyentes hamburguesas, acompañadas de deliciosas, azucaradas, carbonatadas y diabetogénicas Coca-Colas. La pasamos muy bien, pero la cartera de mi esposa quedó impregnada con un olor a aceite quemado y carne que aun ahora, después de 2 años, no se le quita. Sobra decir que me tocó comprarle un enorme carterón nuevo marca Nine West. Nunca más volví a comer hamburguesas en el cine.

Otra vez, me enojé porque en el cine no venden ningun alimento saludable. Solo bebidas gaseosas hostiles para la salud, palomitas y hotdogs. Entonces me fui a comprar, para mis hijos y nosotros, unas bolsas de cacahuates ricos en potasio, ácidos grasos omega 3 y vitaminas, y jugos naturales vitaminados. Unos minutos después de entrar, mis hijos dijeron que ya no querían comer, que estaban llenos, y me pasaron sus bolsas de cacahuates a mí. Hoy, 6 meses después, todavía me como un poquito de cacahuates por las noches para que no se desperdicien, pero a decir verdad, me los trago con mucha dificultad. ¿Qué les pasa a nuestros jóvenes de hoy? ¿No tienen concepto de lo que es comer saludable?

Yo creo que al cine se va a ver la película y no a comer. Si uno quiere comer y ver una película mejor se queda en su casa. Aunque esa es mi opinión, mi familia no la comparte. Una vez que fuimos al cine, mi esposa salió a comprar palomitas, hotdogs, refrescos y chocolates para todos cuando ya había comenzado la película. Como es muy difícil llevar dos bandejas llenas de productos y a la vez caminar con elegancia y glamour por el oscuro pasillo del cine (estado de equilibrio inestable, dicen los físicos), mi esposa se deslizó un poco, lo que bastó para que todo volara por los aires en todas direcciones. Aunque la escena fue tremendamente chistosa, a mi no me causó gracia, y no fuimos al cine por el resto del año.

Al año siguiente, volvimos al cine. Parece ser que el tiempo transcurrido desde la última vez que fuimos, fue suficiente para que mi esposa olvidara la lección, y repitió el procedimiento de llenar dos bandejas con toda la comida y bebida que se le ocurriera. La cuestión es que pasó exactamente lo mismo, pero en lugar de salir todo disparado en diferentes direcciones, el proyectil alimenticio se dirigió directo a mi cabeza. Todavía no me convenzo de que aquello no fue adrede.

En estos momentos nos preparamos para ir de nuevo al cine. Espero que no tengamos ningún percance alimentario en esta ocasión. La película que veremos se llama 2012, y se trata sobre el fin del mundo que presumiblemente fue pronosticado por los mayas. Lo que en realidad sucede, es que el calendario maya llega hasta ese año, por lo que se supone que los mayas sabían que el mundo terminaría para esa fecha, es decir, en el solsticio de invierno del año 2012. Héctor, un alumno mío, tiene una teoría mucho más plausible. Dice que es probable que mientras el astrónomo maya hacía sus cálculos, llegó un amigo suyo a visitarlo y le dijo: “¿Para qué trabajas tanto en eso? Para ese entonces ya no vamos ni a existir, mejor vámonos al cine”. El astrónomo maya le dio la razón a su amigo y dejó el calendario hecho hasta el 2012 y se fueron juntos a parrandear. Yo creo que el argumento de mi alumno es más convincente que el de la película, pero una película con esa trama no sería un éxito de taquilla.

Bueno, hay personas que se trauman con sus visitas al médico o al odontólogo. Mi trauma es con el cine, y después de lo que le conté, estoy seguro de que usted me dará la razón.

¡Viva mi funcionario municipal!

2009-11-10T18:21:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

La semana pasada llegó a mi clínica, ubicada en una zona populosa de San Pedro Sula, un funcionario de la municipalidad. Como en su comitiva llevaba un séquito de policías municipales, pensamos que se trataba de la llegada de algún personaje famoso. Para sorpresa nuestra, la comitiva se detuvo en nuestra clínica. Su objetivo: realizarnos una auditoría. Como hace unos meses no pagábamos nuestros impuestos debido a la insolvencia provocada por el aumento del 60% al salario mínimo instaurado por el derrocado presidente José Manuel Zelaya Rosales, nuestra deuda ascendía a L.100, 000. Yo sentí vergüenza y le di instrucciones a nuestro contador para que comenzara a arreglar los pagos. ¿Cómo es posible que se nos haya pasado por alto el pago de impuestos a nuestra ciudad? ¿No es acaso de allí que se mantienen el asilo de ancianos y el hogar de niñas? ¿Y las obras públicas? ¿No depende de nosotros su mantenimiento?

Bien, nuestro contador fue a la municipalidad a realizar un pago, y cuando regresó nos contó una gran noticia (según él): el funcionario municipal le había dicho que si le pagábamos a él la cantidad de L.20, 000 lempiras, nuestra deuda sería borrada. Así lo dijo, sin más. Sin ningún tipo de vergüenza. ¡Bravo, mi funcionario público! ¡Un viva para la persona que maneja los impuestos que con tanto sacrificio pagamos los sampedranos! A mi parecer, el mencionado funcionario no tiene ni siquiera conciencia de que está haciendo algo malo; es decir, no se trata de un acto inmoral, sino amoral, como un inocente y pequeño animalito que muerde por instinto y no sabe que está causando daño.

Me pregunté a mi mismo: ¿pará qué realiza el gobierno tanta publicidad para que votemos? ¿Es por gente así que vamos a votar? ¿Vamos a votar por gente que busca un cargo público para enriquecerse de la noche a la mañana mientras el resto de nosotros deja el alma trabajando? A mis compatriotas hondureños esto que escribo les parecerá algo banal, algo de todos los días. A muchos otros hasta les parecerá normal, que de todas formas las argollas son buenas cuando uno está dentro, y si se tiene la oportunidad hay que aprovecharla. A algunos los embarga un sentimiento nihilista, de que hay que adaptarse porque esta es Honduras, y nunca vamos a cambiar. Mis amigos europeos o norteamericanos, en cambio, se darán cuenta de por qué Honduras es, desde el punto de vista económico, uno de los países más miserables del orbe.

Y aquí esto sucede todos los días, en todas las instituciones públicas, es la norma más que la excepción, pues cuando llega a un puesto público una persona honrada, o se alinea con el sistema corrupto, o le va muy mal; sucede ante la vista y paciencia de todos, incluidos los políticos, el ministerio público, las autoridades policiales, etc. Y escuchando las disertaciones de los candidatos presidenciales en los foros, me doy cuenta de que todos ellos carecen de una estrategia clara de lucha contra la corrupción pública, el principal flagelo de Honduras.

Se ha calculado que en nuestro país, el 80% del gasto público se destina a salarios debido al enorme tamaño del engranaje gubernamental, que a pesar de consumir como un gigantesco parásito gran parte de la producción nacional, es en extremo ineficiente para cumplir las funciones que le corresponden, como proveer a la población de una educación de calidad y servicios de salud moderadamente adecuados. ¿Y el otro 20% del presupuesto? Ese se va en corrupción, en el enriquecimiento de los funcionarios por los que alegre y optimistamente vamos a votar los ciudadanos cada cuatro años. Y al derroche y festín de corrupción del poder ejecutivo también se une el poder legislativo. Aunque es innegable que en nuestro Congreso Nacional hay gente íntegra, algunos candidatos andan en busca de las ventajas que les proporciona el pasaporte diplomático. Los votantes tristemente desconocemos los antecedentes de nuestros candidatos a diputados, y solo los conocemos por las cancioncitas tontas y pegajosas que nos ponen en las emisoras de radio con el objeto de que recordemos sus nombres a la hora de marcar la papeleta.

Y lo que sucede en el gobierno central, también sucede en las municipalidades. La realidad es que votamos para elegir a nuestros propios verdugos. Hacemos fila para votar como las inocentes vacas hacen fila en el matadero. Nos hacemos el haraquiri.

Pero la democracia debe seguir caminando, por lo que es un deber votar. Sin embargo en las próximas elecciones, aunque votaré, marcaré mi papeleta con una enorme X, en señal de rechazo al sistema gubernamental de mi país, enfermo y podrido de corrupción. Mientras tanto, el funcionario municipal del que hablo disfrutará de sus millones fácil y descaradamente habidos gracias al pago que le harán muchos ciudadanos endeudados. Con eso, se podrá construir una hermosa y enorme casa, comprarse un lujoso carro y educar bien a sus hijos, mientras el grueso de la población obtiene una educación mediocre y las calles de mi ciudad colapsan por falta de mantenimiento. Y cuando oiga la publicidad del gobierno para que votemos, piense que es la publicidad de la autoinmolación.

Saludos.

Vive la Différence

2009-11-06T20:02:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

Siempre me ha llamado la atención las diferencias de comportamiento entre los sexos, por lo que se me ocurrió escribir algo sobre el tema. A continuación, resumo los pasos de la diferenciación de los sexos en etapas tempranas del desarrollo del embrión, desde el punto de vista biológico: En las primeras semanas de embarazo los embriones machos y hembras son exactamente iguales. Ambos poseen un pequeño rudimento llamado gónada indiferenciada. Los embriones que tienen un cromosoma Y en sus células (los machos) comienzan a diferenciarse a la séptima semana. Es entonces cuando la gónada indiferenciada se comienza a convertir en testículo. El testículo del machito en desarrollo pronto se vuelve funcional y comienza a producir testosterona.

Y es esta hormona la principal responsable de las diferencias entre sexos. Pronto, la testosterona produce el desarrollo de los genitales masculinos. Pero el cambio más importante no opera en la apariencia física, sino a nivel cerebral. La testosterona impregna diferentes regiones del cerebro, especialmente un centro muy importante, regulador de la vida de relación del individuo: el hipotálamo. Es esta impregnación la semilla de los problemas de la humanidad.

Desde luego, la mayor parte de la existencia de los seres humanos como especie nos la hemos pasado como cazadores-recolectores, y por mucho que nos choque la idea, el resultado del influjo de la testosterona sobre el comportamiento debió ser moldeado principalmente durante este periodo de tiempo. Además de esto, los millones de años como mamíferos en evolución han determinado la aparición de características que indiscutiblemente corresponden a comportamientos que proporcionan una ventaja biológica para el individuo. Algunas de las diferencias entre hombres y mujeres se mencionan a continuación.

En un experimento realizado en el Reino Unido, un experimentador hombre le proponía sexo a un grupo de mujeres. El experimentador amablemente, se acercaba a fémina y le decía: “señorita, ¿desea usted tener sexo conmigo?”. En una muestra de más de 1000 mujeres, la respuesta fue invariablemente de rechazo (con alguna excepción), y el experimentador terminó muchas veces seriamente abofeteado. Cuando el experimento se realizó en el otro sentido, es decir, una experimentadora mujer proponiendo sexo a los hombres, la respuesta fue positiva en más del 90%. La explicación psicobiológica de este experimento lo da el grado de fertilidad: mientras la enorme fertilidad del hombre le permite andar regando sus espermatozoides por todos lados, la mujer debe cuidar sus escasos y preciados óvulos, por lo que debe ser más selectiva en sus relaciones.

Bueno, como la mujer debe cuidar sus preciados óvulos y los productos de estos (los hijos), y para realizar mejor esta labor debe mantener cerca al imponente macho secretor de testosterona (quien por su parte va a intentar regar su esperma por el mayor número de sitios posibles), esta ha desarrollado un gran número de artilugios para este fin. Por ejemplo, la mujer es una maquinaria antropométrica sofisticada capaz de medir variaciones minúsculas en los movimientos de los músculos de la expresión del macho. Esto le permite a la fémina detectar el peligro de la expropiación de su amado macho por otra fémina -revelado por los gestos involuntarios del inocente ejemplar masculino- en milésimas de segundo y activar otros complejos mecanismos de interacción social para deshacerse del peligro, como fingir una enfermedad, estallar en celos, o simplemente ponerse más coqueta con él.

Por eso, pienso que la sociedad no debería juzgar tan severamente los desmanes de los hombres. Echémosle la culpa a la testosterona. Por ejemplo, un alumno mío, un adventista comprometido que no toma licor ni café y no sale a bailar los sábados, me comentó (en serio) que está pensando formalmente en recoger 20,000 firmas con el objeto de convencer al Congreso Nacional para que apruebe la poligamia. ¡Increíble! A las mujeres estos comportamientos las hacen pensar que nuestro Creador nos hizo a los hombres “monstruos de dos cabezas”, pero que nos dio una cantidad de sangre insuficiente para irrigar ambas al mismo tiempo. Por eso, si usted es mujer, nunca le diga a un hombre: “pensá con la cabeza”, ya que podría recibir una sorpresa.

El hombre, en la sociedad primitiva de cazadores-recolectores, era el cazador y el guerrero. Esto lo obligaba a ser más fuerte y enfocar sus energías en la presa. Sus armas, las colocaba en el cinturón con el que se sujetaba el taparrabo o prenda equivalente, lo que le permitía dejar libres las extremidades superiores para la lucha. La mujer, por otro lado, era la recolectora. Las raíces, pequeños frutos y nimiedades que recolectaba las depositaba en un bolso confeccionado para tal fin, y mientras más grande el bolso, mejor. Las mujeres necesitaron desarrollar una gran habilidad para diferenciar entre alimentos dañinos y útiles, así como para buscar pequeños objetos. ¿Se ha preguntado usted alguna vez, si es hombre, por qué no encuentra el frasco de loción en el tocador aunque lo tenga enfrente? Su mujer, en cambio, puede sacar el pequeño frasco que usted está buscando de entre mil, y en milésimas de segundo. También, esa es la explicación del por qué las mujeres utilizan esas enormes carteras que contienen hasta lo impensable, y del hecho de que ellas puedan realizar varias labores simultáneamente, como limpiar las gracias del bebé, cocinar y hablar por teléfono, todo al mismo tiempo.

Al hombre cazador y guerrero le gusta la guerra, cazar y combatir en equipo, es decir, el futbol. A la mujer recolectora le gusta compartir con otras recolectoras hablando de los maridos, en tertulias y dramas, es decir, las novelas. Los hombres somos bruscos y pesados, y vemos las cosas como útiles o inútiles (¿será esta lanza lo suficientemente certera para matar al mastodonte?); las mujeres, son amorosas, delicadas y las cosas las ven feas o lindas (¿le gustarán esta piedrecitas que encontré a mi marido si me las cuelgo en las orejas?).

El hombre, es fuerte, solitario e individualista. La mujer, sensible, sutil y sociable. Tan sensibles son, que las mayorcitas aun lloran cuando recuerdan los episodios de dibujos animados de las series “Heidy” y “Candy”. El sufrimiento de Candy por Anthony era compartido por todas, ya que la empatía caracteriza al sexo bello. Cuando una mujer va al baño en un sitio público, todas sus amigas la acompañan. Cuando juegan al futbol, todas van juntas tras la pelota, y si una se cae, las otras le ayudan a levantarse y a peinarse. La comunicación es parte de sus vidas. Al hombre, torpe social por naturaleza, tal comportamiento le parece extraño. Para el hombre, la comunicación es directa, sintética y al grano; para la mujer, es basada en los sentimientos y detalles, pero como la comunicación de sentimientos es algo abstracto, necesitan hacerlo con una gran cantidad de palabras, por lo que hablan hasta por los codos.

¿Saben? Hay algo que no he podido comprender, y es por qué el ciclo menstrual de las mujeres tiene, en promedio, exactamente la misma duración que el ciclo lunar. En la naturaleza, usualmente no se observan ese tipo de relaciones por casualidad. Debe haber una causa subyacente. Yo tengo una conjetura al respecto. Le explico: el ciclo lunar se relaciona con la abundancia de ciertas presas de caza, por lo que el conocimiento de la fase lunar era vital para el cazador. La mujer, con fines reproductivos, desarrolló un humor fluctuante durante el ciclo. Mientras en la primera mitad (entre la menstruación y la ovulación) es la persona más dulce y tierna del universo, en la segunda mitad puede ser un ser cruel y despiadado. El macho aprendió entonces a detectar estas diferencias de carácter. Entonces si el macho, en un tiempo inicial, sincronizaba a su mujer con el ciclo lunar, es posible que pudiera inferir la fase de la luna en cualquier tiempo posterior con solo analizar el carácter de su mujer y ¡sin siquiera volver a ver el cielo nocturno! Es decir, un perfecto reloj lunar. Pero como en la sociedad moderna ya esto no tiene tanta utilidad, el reloj se ha desfasado un poco. Bueno, es solo una hipótesis, pero ¿verdad que tiene lógica?

A mi parecer, se ha exagerado un poco la afirmación de que los hombres somos seres visuales y las mujeres auditivas. A las mujeres tambien les gusta lo bonito, las buenas proporciones corporales que denotan buena salud física y reproductiva. Si esto no fuera cierto, los night clubs de mujeres en donde los hombres bailan semidesnudos no tendrían clientas. Por otro lado, a los hombres tambien nos gusta que nuestras hembras nos susurren de vez en cuando cosas bonitas al oido que nos levanten el ego. Así que, hombres, a botar esa panzota con dos mil abdominales diarias y a comer verduritas cocidas por la noche. Yo se, es una tortura para un macho alfa carnívoro, pero todo sea por satisfacer las ansias producidas por nuestra testosterona. En la vida no hay nada gratis.

Y hablando de belleza física, decía el célebre cosmofísico estadounidense Carl Sagan, autor de "Los dragones del Edén", "Cosmos" y "Un punto azul pálido", que los seres humanos estamos hechos de "polvo de estrellas". Bien, sobre este comentario del doctor Sagan solo diré que no creo que yo sea hijo de Brat Pit, Jeorge Clooney o de alguna otra estrella, aunque, como dice Chelato, nunca se sabe.

Los seres humanos, con testosterona o sin ella, debemos aprender a bregar con las diferencias y a utilizarlas en beneficio de la familia y la sociedad. De cualquier forma, son las diferencias las que nos gustan y nos mantienen cerca los unos de los otros, o como dicen los franceses, vive la différence. Saludos.

P.D. Si alguien tiene alguna hipótesis sobre alguna diferencia entre los sexos, le agradecería y me la hiciera saber.

De Elefantes y la Conquista del Universo

2009-11-03T20:54:00.000-08:00

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz

Hoy, viendo televisión con mis hijos, me sorprendí al ver un programa de la caja estúpida (que a veces es inteligente) en el que un grupo de elefantes rescataba a uno de sus bebés. Les cuento: el bebé cayó a la laguna en donde los paquidermos aplacaban su sed en ese momento. Como había cierta altura desde donde estaban los elefantes hasta el agua, al pequeño animalito se le hacía imposible salir. Mientras se ahogaba, su tía bajó, y colocándose detrás de él intentó rescatarlo. Ante los esfuerzos infructuosos de la tía, la madre del bebé también bajó, auxiliada por un macho. Después de muchos esfuerzos, a la madre se le ocurrió algo ingenioso: en lugar de sacarlo por el extremo escarpado, empujó a su hijo varios metros hasta el otro extremo, más bajo. El animalito finalmente salió con la ayuda de toda la manada, pero luego, ya fuera del agua, comenzó a hundirse en el suelo cenagoso. En vano los elefantes intentaban sacarlo, pues mientras más luchaba, más se hundía. Repentinamente, a la madre se le ocurrió otra idea: comenzó a cavar un canal frente a su hijo. Pronto se le unieron los demás elefantes hasta que el pequeño logró salir por el canal sólido. La operación de rescate completa duró 7 minutos.

¡Increíble! ¿Quién dice que el ser humano es el único ser inteligente sobre la faz de la tierra? Ante la cámara, este grupo de imponentes mamíferos demostró más inteligencia que el común de las personas. Entre las características de la operación de rescate a resaltar se encuentran una rápida respuesta a la emergencia, coordinación y trabajo en equipo, ingenio y creatividad, y lo más importante, una férrea voluntad de ayudar a sus congéneres. La operación no dejó nada que desear a un grupo de rescate entrenado, o a un escuadrón de marines, o seals.

La ciencia demuestra, cada vez más, que la inteligencia no es un don propio de los mamíferos bípedos y que se encuentra ampliamente distribuida en el reino animal. Sin embargo, a los humanos se nos ha proveído de la capacidad de trascender nuestro entorno y cotidianeidad, utilizar nuestros miembros para crear complejos mecanismos y elaborar sofisticadas formas de comunicación. A pesar de eso, no me cabe duda de que, si permitiéramos la evolución de los elefantes en ambientes propicios por una cantidad adecuada (que podría ser considerable) de tiempo, terminarían adaptando su trompa a la manipulación de herramientas, su rudimentario lenguaje aumentaría en complejidad, y a esto le seguiría un aumento de su capacidad de abstracción y planificación, y tal vez, solo tal vez, podrían convertirse en una sociedad tecnológica.

¿Pero es que acaso somos los seres humanos únicos? ¿Construiría Dios este magnífico universo para ser disfrutado por nosotros, mamíferos imperfectos, llenos de pasiones, destructores los unos de los otros? Bien, le diré lo que pienso. Para comenzar, ¿para que crearía Dios algo tan raro como la vida? De verdad, la vida es algo de lo más extraño. Mientras todos los eventos en el universo tienden a aumentar la desorganización (lo que en física se denomina segunda Ley de la termodinámica), la vida parece seguir justo el camino opuesto. Las formas simples evolucionan para formar estructuras más complejas, y esto ocurre en múltiples niveles, de una manera que se asemeja a los fractales. La dirección temporal de la vida es opuesta a la del mundo inanimado. Aunque hay otros tipos de sistemas complejos, la evolución hacia la complejidad originando una gran variedad de formas adaptativas, es exclusivo de la vida.

¿Para que todo esto? ¿Para qué máquinas moleculares especializándose y cooperando para formar organelas, organelas especializándose y cooperando para formar células, células especializándose y cooperando para formar tejidos, tejidos especializándose y cooperando para formar individuos, individuos especializándose y cooperando para formar comunidades, comunidades especializándose y cooperando para formar conglomerados de sociedades? ¿Termina este proceso de evolución hacia la complejidad con la globalización? O, ¿será posible concebir aun múltiples niveles de complejidad por arriba de este?

Este proceso no es privativo del género humano. Un hormiguero, por ejemplo, funciona como un organismo, etc, por lo que la diferenciación categórica entre organismo y comunidad es el resultado de la escala espaciotemporal del ego humano; sin embargo, la estructura de niveles nos muestra que esta distinción es únicamente didáctica. Como ejemplo, los biólogos de sistemas hablan hoy en día de “inteligencia celular”, y los sociólogos hablan de “inteligencia colectiva”.

Lo que creó Dios (al crear la vida) es, a mi parecer, un sistema que se desarrolla por cuenta propia para conquistar algo. ¿Conquistar qué? No lo sé, pero puedo especular. La capacidad de los niveles vivos superiores para trascender la escala planetaria, llegando incluso a la conquista del universo entero. A esta escala, un hiperorganismo universal habrá logrado dominar los recovecos más intrincados del mundo físico, incluida la segunda Ley. ¿Se imagina? El dominio de la segunda Ley, la inmortalidad del universo, lograda por el sistema (la vida) creado por Dios para ese fin. La segunda Ley se relaciona con la destrucción, con el desorden. En el mundo espiritual, se le puede relacionar con las entidades malignas, con propósitos decadentes. Es probable que en un futuro, tal vez distante, la humanidad comprenda que la teología y las ciencias son dos caras de la mima moneda.

Bien, tal vez conquistemos el universo, pero solo si sobrevivimos. Es ahora que tenemos nuestra oportunidad. Los dinosaurios fallaron, y si nosotros fallamos, quizá otra especie tome nuestro lugar. Quién sabe, tal vez los elefantes, algún pájaro, un insecto u otra especie que ahora vemos insignificante. Todo depende de la manera con la que abordemos los problemas de seguridad para la humanidad: el cambio climático, las armas nucleares, los peligros de una pandemia aniquiladora, el desarrollo sostenible, el cuidado de nuestro entorno y hasta los peligros del impacto de un meteorito. Además la humanidad debe, en esta época crucial y decisiva, idear nuevos modelos para cruzar la frontera hacia niveles superiores. Saludos.

Equipo contra corazones rotos

2009-10-28T19:59:00.001-07:00

Contrario a lo que usted pueda creer, este breve post no es acerca de amores no correspondidos, o pasiones tormentosas, no, no. Es sobre los dos últimos días que me he pasado en un curso para instructores sobre soporte vital básico, que básicamente, es aprender una lista de chequeo de las maniobras que se deben efectuar para mantener viva a una persona que ha sufrido un paro cardíaco. El curso, impartido por instructores acreditados por la American Heart Association, es la máxima expresión de la filosofía utilitarista del pensamiento anglosajón. Destinado a salvar vidas, el único requerimiento del curso es aprender a efectuar los pasos en el orden preciso y realizar las maniobras correctamente.

Fabián, nuestro instructor, un argentino muy simpático, nos contó que la sobrevida en personas con paro a las que se les ha efectuado las maniobras es apenas del 5%, lo que significa que el curso es, elementalmente, destinado a suprimir el sentimiento de culpa por no haber hecho absolutamente nada si alguna vez a uno se le presenta la eventualidad de estar en el momento en que ocurre un paro. ¿No cree usted? Esta cifra es insignificante en apariencia, pero cuando nos damos cuenta de que la víctima podría ser un familiar nuestro, definitivamente nos gustaría que contara con esa pequeña probabilidad del 5% de sobrevivir por el simple hecho de encontrarse cerca de una persona con conocimientos en reanimación cardiopulmonar.

Durante el curso la comida fue abundante (un curso muy nutritivo). Como a mí me gusta hacer cálculos, calculé que el día de ayer mis compañeros profesores de la Universidad Católica se comieron cada uno, en promedio, 3.33 baleadas (tortillas de harina con frijoles fritos y mantequilla u otro lácteo), y los alumnos de la compañía Rescate Médico Móvil, únicamente 2.5, aunque este promedio fue sesgado: mientras la mayoría compuesta principalmente por mujeres solo se comió una, unos cuantos ejemplares masculinos se dedicaron a devorar hasta media docena.

El curso se realiza con maniquíes, los que tienen un precio algo elevado para los estándares latinoamericanos. A alguien se le ocurrió que con la actual recesión, no faltarán algunos que quieran trabajar de maniquíes por la mitad del precio. Yo me ofrecería, siempre y cuando el alumnado sea del sexo femenino. No creo poder soportar el trauma de que algún bigotudo me dé respiración boca a boca. Con solo pensar en algunos de los asistentes al reciente curso, se me revuelven las baleadas de ayer.

Quiero agradecer y felicitar por este medio a la ingeniera Florencia Cazenave, de la Universidad Católica, por la iniciativa, y a los instructores que se movilizaron de sus países y se alejaron temporalmente de sus familias para poder darnos este fabuloso curso, para que de esa forma podamos contribuir nosotros mismos, como instructores, a la diseminación de una técnica que debería ser aprendida por cada persona de la tierra. Saludos.

Que bueno es poder votar

2009-10-25T12:35:00.000-07:00

Octubre 11, 2009

Hace poco me dijo un amigo que nunca hubiera creído que yo pudiera escribir “ni siquiera lo que piensa un pollito”, de lo callado que me ve. Lo que pasa es que soy un poco introvertido; es decir, me gusta platicar conmigo mismo. Pero sí puedo hacer el intento de narrar lo que piensa un pollo.

Para mi amigo:
Estaba el pollito, hermoso, cuan radiante astro solar, pero en miniatura, conteniendo toda su historia evolutiva en un pequeño cuerpo emplumado, enajenado por completo de su cruel destino. ¡Quien le habría de decir a aquel inocente pollo que acabaría sus días en la barriga de un rico banquero, o en la de un humilde campesino, que para fines prácticos y a lo que al pollo compete viene siendo lo mismo! ¿Pensamientos? Tal vez intuiciones, leves vestigios de conciencia de la propia existencia. ¿Alma? Tal vez. Mas grande que la de un insecto, pero aun muy pequeña como para transgredir las fronteras de espacio tiempo, que a los hombres se nos ha entregado como un maravilloso regalo, desarrollado tras cientos de millones de años de experimentos fallidos, hasta que al fin, una circuitería lo suficientemente complicada como para abstraer y para poder cruzar la frontera de lo físico hacia un infinito desconocido para los mortales aun vivos. Por lo menos, esa es la esperanza de aquellos gigantes que deciden por la vida del pequeño, que no representa más que un número para el criador, unos cuantos pesos más. Así de intrascendente es su vida. El pollo, sin embargo, es feliz, entendiéndose este término como el contentamiento de vivir, de poder piar (aclaro, esto no lo pueden hacer los pollos cubanos. No los dejan los hermanitos Castro) y seguir a aquella vieja gallina pescuezo pelado, que para él es, sin embargo, bella y dulce. El pollo es entonces nada y a la vez, todo.

Bueno, tal vez no pueda narrar los pensamientos del pollo pero es porque el pollo no piensa, y aun si pensara, el pensamiento es una experiencia privada. ¿Como habría de saber yo lo que piensa un pollo? Pero sí puedo escribir unos cuantos garabatos. El día que mi amigo me dijo eso, que no supe si era elogio u ofensa, aproveché para hacerle una pequeña entrevista.

¿Por quién vas a votar? ¿Vas por Pepe con su cambio ya?–Le pregunté.- Mirá–me dijo-, Pepe Lobo tiene un problema, y es que es muy feo.- A mí, que estoy en contra de la discriminación de cualquier tipo, aquella afirmación me pareció chocante, grotesca. Pepe no tiene la culpa de haber nacido así, y el hecho de que una persona haya podido sobresalir a pesar de una enorme fealdad es una notable hazaña.

¿Por qué decís eso? –Le repregunté-. Es que mirá, -me dijo- generalmente, y vos como biólogo y médico lo sabés, la funcionalidad va unido a la apariencia. Estructura y función forman un todo indisoluble, y a mejor apariencia de la estructura, mejor función. La naturaleza nos ha hecho percibir a los humanos lo mejor como más bello. La mujer bella, de caderas anchas, es mejor para procrear. La simetría facial, la fineza de formas y la conservación de las proporciones áureas se han relacionado con una mayor inteligencia y bondad. Tal vez Lombroso haya tenido algo de razón en su “Antropología Criminal”. Además Pepe espanta a los niños, y los niños son una gran influencia a la hora de votar, por lo que pienso que no va a ganar, aunque como dice Chelato (célebre entrenador de futbol que llevó a la selección hondureña al mundial del 82), nunca se sabe.

Como a mí me cae bien Pepe le dije a mi amigo: “pero mirate vos. Estas bastante feo también.” Si, –me dijo- pero yo no me estoy tirando para presidente. Además, Pepe tiene un cierto olorcillo rancio. Ah, -le dije- tal vez es que come mucho ajo, o curri, igual que los hindúes, y entonces vos sabés que el ácido clorhídrico combinado forma unos gases… No, no –interrumpió mi amigo-. Es un olorcillo a socialismo del siglo XXI que no se lo puede quitar por más que se bañe. Y vos sabes que yo no soy partidario de ese mesiánico movimiento.

¿Entonces vas a votar por Elvin Santos? –En ese momento mi amigo se metió un bocado a la boca y se atragantó. Tuve que pegarle en la espalda para que dejara de toser, después de lo cual me dijo: -¿Vos sos de otro mundo o qué? Elvin Santos, el muñeco de la política, es demasiado bonito. Y como es muy bonito siempre le consintieron los caprichos en su casa, por lo que de adulto se convirtió en un rastrillo humano, siempre jalando todo hacia él. Es muy egoísta y siempre busca sacar provecho de cualquier situación. ¿Te acordás de lo que dijo una vez aquel presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy? “No te preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregúntate que puedes hacer tú por tu país.” Pues bien, el lema de Elvin es exactamente ese pero al revés. Quiere hacer de la zona sur un paraíso, pero solo por los jugosos contratos que obtendrá su constructora. Por eso no voto yo.

Bien -le dije, Entonces vas a votar por Felícito Ávila. Yo lo he oído hablar y me parece un hombre centrado, comedido y con mucho sentido común. Si –me dijo-, pero tiene mucha cola que le pisen. Tampoco voy a votar por los dos candidatos socialistas. Si se reparten los votos de la resistencia tal vez obtengan un 8% cada uno. Por eso se quieren retirar (por lo menos el independiente), para no quedar avergonzados después de hablar tanta tontera. Entonces, como yo te conozco desde chiquito y me parece que algo de inteligencia tenés, a estas alturas ya habrás deducido por descarte o como dicen los informáticos espaciales, “by default”, que yo voy a votar por el negrito Bernard. Lo de negrito es de cariño, y prometo que si saca una buena cantidad de votos le pido disculpas en español, inglés y francés. Edwin, usá la cabeza. Nos acaba de cachimbear (petatear, patear, ganar) una vez más el imperio. Nos la metió de nuevo. Si Edwin, nos metió una goleada en nuestra propia tierra. ¿Viste que bien jugó el tal Especulador? Spector –lo interrumpí-. Bueno, como se llame. Y no digamos ese Casey, al que Salvador Nasralla (célebre narrador deportivo ChilenoHondureño con apellido de líder islámico, pero sin la h) llamó “armario para guardar ropa de la época barroca”. Dicen que antes jugaba futbol americano, o rugby, y que es capaz de inmovilizar al arquero contrario con solo el aliento. La cuestión es que después del fracaso en el futbol y las crisis política y económica, los hondureños necesitamos un estímulo, algo que nos levante el ánimo, la voluntad y la alegría de vivir, y si gana Bernard tal vez el Comité del Nobel en Estocolmo le otorgue el premio Nobel de la paz por hacer absolutamente nada.

Después de la exposición de mi amigo nos despedimos. Yo quedé triste por la falta de propuestas políticas serias que nos auxilien a salir de estas honduras en las que estamos metidos. Bueno, al fin y al cabo está en peor situación el pollo cubano, que además de no poder piar no puede votar. Que pase feliz día.

Tenkiu, iu es ei

2009-10-14T23:59:00.001-07:00

¿Ve que fácil es conquistarnos a los hondureños? Estados Unidos, el imperio Yankee, nos ha hecho el mejor regalo de nuestra vida enviando a Costa Rica al cuarto puesto de la Concacaf en el último segundo, del último minuto, del último partido del campeonato. Los norteamericanos nos han conquistado con su entereza, sin necesidad de cuartas urnas, asambleas nacionales constituyentes ni petrodólares. Así es. Después del formidable gol de Carlos Pavón, colocado de manera no menos formidable por David Suazo, armado por una brillante jugada de Amado Guevara, la selección hondureña superó a la de nuestros hermanos salvadoreños. Pero nuestro pasaje al mundial de Sudáfrica 2010 ya no dependía de ninguno de los jugadores hondureños, sino del resultado del partido entre EUA y Costa Rica. La sangre fría del equipo estadounidense, que no bajó la guardia ni en los últimos instantes del partido, nos otorgó finalmente la clasificación a los hondureños mediante un gol de Jonathan Bornstein a los ticos. Los jugadores hondureños, en esos momentos, no lo podían creer, por lo que se dedicaron a darse pellizcones unos a otros por 5 minutos consecutivos para convencerse de que no estaban soñando. Así que ahora, y gracias a ese gol, todos los hondureños somos pitiyankees.

Dicen que en el estadio Robert F. Kennedy donde se batió en duelo la selección costarricense con la del imperio, los anglosajones norteamericanos se dedicaron a comer sus hot dogs durante todo el partido, casi indiferentes a lo que en la cancha pasaba. Después del segundo gol de Estados Unidos, un grupo de hondureños comenzó a gritar: ¡viva Honduras! ¡Viva Honduras! Los norteamericanos, en lugar de gritar “USA, hurray” se contagiaron y comenzaron a darle vivas a Honduras mientras ingerían sus longanizas con ketchup y mustard. Por este amable gesto (aunque no entendieran lo que estaban diciendo), ratificamos nuestras muestras de amistad a aquel imperialista país del norte. Por eso decimos: tenkiu, iu es ei (USA).

P.D. A Dios sea la gloria.

De ADNs, Lenguajes y Tataras

2009-09-21T20:14:00.000-07:00

Edwin Francisco Herrera Paz

Hace unos días conversaba con mi hija de 11 años a quien le dejaron una tarea en su escuela que consistía en elaborar su propio árbol genealógico hasta 3 generaciones de ancestros. La niña me preguntaba por la procedencia y el nombre de mis padres y mis abuelos. De pronto le pregunte a mi hija: “¿sabes cuantos tatarabuelos tuviste?” Después de pensarlo un momento me respondió, “16 tatarabuelos”. ¿Y tataratatarabuelos?-le pregunté-. Treinta y dos –me dijo-.

Es claro que el número de ancestros se duplica en cada generación hacia atrás. Y ahora que usted ya sabe esto dígame: ¿Cuántos tataratataratataratatarabuelos tuvo usted? Mire, no se enrede. Usted ya sabe que el primer tatara implica 16 ancestros y lo único que tiene que hacer es duplicar la cifra por cada tatara adicional. Por lo tanto la respuesta a la pregunta anterior (no quiero escribir de nuevo ese enredijo de tataras) es 128, y estamos hablando de 7 generaciones atrás.

Ahora haga el ejercicio (sin ver la respuesta más adelante) de calcular el número de ancestros suyos, aaah, veamos, 20 generaciones atrás. No es tan difícil. Lo único que tiene que hacer es calcular 2 elevado a la 20. ¡Vamos! no me diga que no puede hacer un cálculo tan sencillo. Si usted está leyendo esto en su computadora, sepa que no le pusieron Excel de adorno. Desempólvelo y utilícelo. Solo tiene que buscar la función cuadrado, alimentarla con los parámetros indicados y ¡listo! Pero si usted no puede utilizar la computadora como un experimentado y veterano usuario de 10 años de edad, puede usar una calculadora. ¿Ya lo sacó? Buen trabajo. La respuesta es un millón cuarenta y ocho mil quinientos setenta y seis ancestros.

¿Y 35 generaciones atrás? Le prometo que esta es la última. No, no es embotarle el cerebro a usted que quiero. Un amigo mío por ejemplo, se quedó loco de intentar hacer unos cálculos. Juraba que había encontrado las ecuaciones finales para la gran teoría unificada y días después lo internaron en el hospital psiquiátrico completamente fuera de órbita. Bueno, ya no lo entretengo. La respuesta es treinta y cuatro mil trescientos cincuenta y nueve millones setecientos treinta y ocho mil trescientos sesenta y ocho. Increíble.

La tierra tiene en la actualidad menos de siete mil millones de habitantes. Y aun más increíble es lo siguiente: Si consideramos que una generación tiene 25 años como promedio (como muchos investigadores piensan), 35 generaciones atrás equivalen a 875 años. O sea que estos ancestros suyos vivieron cuando aun doña Europa no conocía a doña América. Si usted va siguiendo la lógica de lo que aquí escribo llegará a la conclusión de que hace 875 años más o menos, la tierra tenía casi 5 veces el número de habitantes que en la actualidad, y ¡todos eran ancestros suyos! Y si no es así de algún lado tuvieron que salir sus ancestros, por lo que se puede deducir que usted es producto de una mezcla de terrícolas y extraterrestres provenientes de cuatro mundos tan poblados como la tierra actual. ¡Clase de híbrido!

Afortunadamente usted y yo sabemos que hay un error en este razonamiento. El error está aquí. Cuando usted comienza a retroceder generaciones tarde o temprano se topará con un ancestro suyo que lo sea por dos o más rutas diferentes. Por ejemplo, un tataratatarabuelo suyo lo podría ser por vía materna pero también por vía paterna. Entonces usted no tendría 32 tataratatarabuelos, sino 31. Si usted es de un pequeño pueblito en donde ha existido una alta endogamia este tipo de ancestros se comienzan a ver tan solo unas cuantas generaciones atrás. Por eso los habitantes de Trinidad, Santa Barbará, en el occidente de Honduras, que son rubios y ojos claros se parecen mucho entre sí. Si usted vive en una gran urbe resultado del proceso de urbanización registrado en el siglo XX usted tendrá que retroceder muchas generaciones para encontrar estos ancestros. Pero cuanto más retrocedemos en el tiempo este tipo de familiares, que lo son por varias vías, se van haciendo más frecuentes debido al menor número de habitantes de aquel entonces.

Si continuamos lo suficiente nuestro proceso de retroceso usted descubrirá, al igual que cualquier otro habitante del planeta tierra o de sus estaciones espaciales en órbita, que sus únicos ancestros fueron un grupo de cazadores-recolectores nómadas que recorrían las sabanas africanas hace algunos cientos de miles de años. En ese sentido todos somos parientes. En la actualidad las herramientas de la biología molecular nos permiten retroceder en el tiempo, pues los procesos poblacionales dejan sus huellas en el ADN. Por medio del ADN mitocondrial descubrimos la procedencia de nuestras madres primigenias. El ADN del cromosoma Y nos permite saber la filiación grupal de nuestros padres primigenios, y el ADN llamado “autosómico” nos permite calcular composiciones genéticas en los grupos humanos que se han formado debido a la fusión de dos o más poblaciones.

Desde luego el vínculo entre los individuos, entre sí y con sus ancestros, no es físico. Es improbable que usted porte parte de los mismos átomos que estaban presentes en el cuerpo de su bisabuelo, por ejemplo. Es más bien un vínculo informático. Es información portada de una generación a otra atreves de los genomas. Esta transmisión de información es en extremo fiel pero de vez en cuando se presenta un error en el copiado entre dos generaciones, llamada mutación. La acumulación de estos errores es la que va diferenciando a los grupos conforme transcurre el tiempo y es así como el ADN nos ayuda a calcular los tiempos de separación entre diferentes grupos poblacionales.

Las huellas de esta separación la podemos apreciar, aparte del ADN, en otros sitios. La evolución de los lenguajes es un buen ejemplo. Si dividimos una población humana en dos partes aisladas la una de la otra, cada nueva generación inventará nuevos fonemas y el lenguaje, al inicio uno solo, se irá diferenciando paulatinamente entre las dos poblaciones hasta hacerse dos lengujes diferentes. Si construimos un árbol filogenético de diferentes poblaciones humanas con datos procedentes del ADN y lo comparamos con un árbol filogenético construido con datos lingüísticos, observaremos una correspondencia casi perfecta entre ambos.

Al estudiar las poblaciones a escala de tiempo evolutivo nos hacemos consientes de la limitación espacio-temporal del ser humano que usualmente no ve más allá de sus narices cuando analiza los asuntos de su cotidianeidad y de su momento histórico. Ahora, cuando usted retroceda en el tiempo y piense en su tatarabuela, acuérdese que todos somos parientes en el gran río de la vida. Que tenga buen día.

¿Conoce usted las promesas de Dios para su vida?

2009-09-06T17:35:00.000-07:00

Hoy domingo nuestro pastor, Roberto Marroquín, predicó sobre el cumplimiento de las promesas de Dios en nuestras vidas. Nos decía que lo que Dios promete, lo cumple, pues la palabra dice que el Señor no es hombre para mentir, ni hijo de hombre para arrepentirse.
Dios manifiesta sus promesas de diferentes maneras. Puede ser por medio de la palabra de un profeta, pero también puede hacerlo en momentos de profunda meditación y comunión con Dios. Pero una vez que tenemos la certeza de haber recibido una promesa de Dios, su cumplimiento es cuestión de tiempo, y nosotros deberemos confiar y perseverar.

Nos decía el pastor Roberto que una manera de perseverar y concentrarse en las promesas de Dios es identificándose con algún personaje bíblico. Usted podría, por ejemplo, identificarse con el Apóstol Pedro, quien fue una persona impulsiva y agresiva, pero a quien se le prometieron las llaves del cielo, y ser la piedra en la que se edificaría la Iglesia de Cristo. Podría identificarse con Saqueo, recaudador de impuestos, o con Daniel, José o Moisés. Si usted es “creído” u orgulloso, usted podría identificarse con el Apóstol Pablo, y si es muy amoroso, con el Apóstol Juán.

Si usted es ya viejito y quiere tener hijos, recuerde a Abraham y a Sara, a quienes Jehová les prometió abundante descendencia. Es probable que para cumplir dicha promesa el Señor tuviera que utilizar Viagra divino, aunado a algún procedimiento especial, como trasporte nuclear de células somáticas con fecundación in vitro y transporte de óvulos fecundados celestial. Al final Dios cumplió su promesa y la pareja engendró a Isaac.

Dice el pastor Roberto que su modelo bíblico es David, quien fue un rey polifacético: gran adorador de Dios, autor de la mayoría de los Salmos, guerrero insuperable, administrador y gran líder, y que además amasó una gran fortuna, parte de la cual serviría para que su hijo Salomón construyera el Templo. A David, Dios lo ungió rey, sacándolo aun muy joven de su trabajo de pastor de ovejas. Yo, Por mi parte, me identifico con Salomón. No, no por las mil mujeres que tuvo, no sea usted mal pensado, sino por su enorme sabiduría.

Y usted, ¿Sabe cuáles son las promesas de Dios para su vida? Si no lo sabe, más le valdrá comenzar la aventura de averiguarlo, o usted pasará por esta vida sin conocer su propósito y sin saber qué es lo que quiere Dios para usted.

Que tenga buen día.

Dele Gracias a Dios

2009-09-05T22:04:00.000-07:00

Hoy asistí a un congreso sobre una iniciativa para atrer hombres a las iglesias, llamada confraternidad de hombres. A los hombres se les dará cursos cortos semanales sobre los hijos, la esposa, etc. A mi me pareció una muy buena idea, ya que apoyo todo lo que tenga que ver con la educación y formación de nuestro pueblo. La educación a los hombres es escencial para combatir la paternidad irresponsable, herencia de generaciones durante las cuales los hombres, especialmente los dueños de haciendas y terratenientes, enjendraban una enorme cantidad de hijos. Así, a mi bisabuelo, terrateniente de Olancho de apellido Garrido, se le atribuyen nada menos que 99 hijos.

El pastor que daba la conferencia explicó como él le abría la puerta del carro a su mujer para que saliera. Nos instó a que tambien nosotros lo hiciéramos, y una buena estratégia para que no se nos olvide es decirle a nuestra esposa: “esposa, si no te abro la puerta para salir del carro, no la abras tú. No salgas, y me daré cuenta de mi descuido”. Me pareció una excelente idea, pero después de un rato de reflexión me dije a mí mismo: "mí mismo, y ¿que tal si mi esposa no sale del carro para recordarme y a mi, que soy tan despistado, se me olvida la doña a dentro? Después de unas horas me acordaría, y con el calor de San Pedro Sula, podría encontrarla momificada dentro del vehículo. No, mejor no."

Por cierto, si usted tiene una familia, cuidela y dele gracias a Dios por ella. De hecho, dele gracias a Dios por todo. El solo hecho de existir ya es algo. Usted bien podría no existir en este momento. Pero usted come, disfruta sus alimentos y los siente exquisitos, especialmente cuando tienen hambre. Usted usa su ropita de marca, que a usted le gusta. Si usted está leyendo este artículo, probablemente tenga una buena educación, con la que le es más facil aprehender al mundo. Usted respira, siente, tiene el placer de darse un estirón por las mañanas, disfruta jugar futbol los Domingos con sus amigos, si es hombre. Disfruta de las relaciones sexuales con su pareja, del olor del perfume que se pone en las mañanas, del agua tibia cuando se baña, de la presencia de sus seres queridos, de aquella canción que tanto le gusta, cuya melodía le despierta recuerdos de su juventud. Usualmente, no nos detenemos a pensar en estos asuntos y los damos por sentado, pero el simple hecho de existir debe ser motivo para agradecer a Dios.

Así que usted, aunque no sea creyente, pruebe a repetir por la mañana o por la noche, antes de dormir: “Gracias Señor por mi vida, y por la vida de mi familia”. Sentirá una sensación de paz y estará conciente de las bendiciones que le son otorgadas día a día.

Se solicita hermafrodita o: ¡que simple te estás poniendo, viejo!

2009-08-31T09:40:00.000-07:00

Mientras conducía hacia mi clínica en compañía de mi esposa, oía los anuncios de la radio. En uno de ellos se solicitaban candidatos para un empleo. Entre los requisitos estaba: ser pasante universitario, tener menos de 35 años, ambos sexos (textual), etc. etc. Me dije a mí mismo: "Bueno mí mismo, les va a resultar en extremo difícil encontrar personas de ambos sexos, ya que los pseudohermafroditas (condición en la que el sexo cromosómico de la persona es diferente de su sexo genital) son infrecuentes, y los hermafroditas verdaderos (condición en la que la persona posee tanto tejido testicular como ovárico por lo que realmente son de ambos sexos) aun más".

Hoy me encontré con una amiga que se lamentaba porque los amigos ya no se ven muy a menudo, y los encuentros son en su mayoría virtuales, a través de las redes sociales como facebook, myspace, etc. Y es que los cambios que está experimentando la sociedad son difíciles de asimilar por las personas mayores de 30 años. No así para los jóvenes, cuyo cerebro en crecimiento es moldeable y adaptable a los cambios (plasticidad). Esto se debe a la relación entre la producción de dos neurotransmisores cerebrales. Los cerebros de los individuos jóvenes producen más ácido glutámico (relacionado con el aprendizaje y la plasticidad) y los de los adultos, más ácido gama aminobutírico (GABA). A finales de la década pasada, el Dr. Joe Z. Tsien neurobiólogo de Princeton construyó ratones genios mediante un sencillo procedimiento.

Insertando por métodos de ingeniería genética copias adicionales de un gen llamado NR2B que codifica para un receptor del ácido glutamico, obtuvo ratones que superaron con creces (comparados con ratones normales) todas las pruebas cognitivas.

Yo le expliqué a mi amiga que el paso de relaciones personales reales a relaciones personales virtuales es natural en un mundo de creciente complejidad. En realidad se da lo que en biología se llama un intercambio (del ingles trade off): se sacrifica la calidad de las relaciones por la cantidad, simplificando las relaciones pero aumentando la complejidad del sistema social. En la evolución de los sistemas complejos vemos esto por todos lados. Por ejemplo, el mundo social de la prehistoria se limitaba a la familia y a los miembros de familias cercana. El contacto social era personal y de una alta calidad. El mejoramiento en las comunicaciones y el transporte ha evolucionado hasta el presente gradualmente. A medida que las comunicaciones a distancia se hacían más eficientes, nuestro tiempo de relaciones personales de calidad se fue llenando con relaciones más efímeras, de tipo comercial, laboral, nos ha permitido ensanchar nuestro círculo de amigos, etc. aumentando en el proceso la complejidad de los sistemas económicos y sociales.

A lo largo y ancho de toda la creación, en todos los niveles de complejidad biológica, y en todos los aspectos podemos observar este ciclo progresivo de simplificación de los elementos y el aumento de las relaciones de dichos elementos, lo que trae como consecuencia el aumento de la complejidad en los niveles superiores. Por ejemplo, una célula de nuestro organismo es más simple que un organismo unicelular, ya que debe producir solo una cantidad limitada de proteínas, mientras el organismo unicelular debe producir todas las proteínas por sí mismo para su supervivencia. Pero esta especialialización de una célula de nuestro cuerpo hace obligatoria la relación de dicha célula con otras células distantes que le suplirán lo que necesita, aumentando la complejidad del organismo como un todo.

Otro ejemplo. El hombre primitivo, miembro de las primeras sociedades de agricultores, debía valerse por sí mismo. El mismo diseñaba y construía su casa, cazaba, criaba sus animalitos, cultivaba su parcela y hacía todas las labores que demandaba su supervivencia. A medida que el género humano progresaba surgió la división del trabajo, y con ello la especialización, y es por eso que hoy en día usted no puede ni cambiar un foco (bombillo eléctrico). Cuando su mujer le reclama, usted le dice: “yo estudié para abogado, si querías que te cambiaran el foco te hubieras casado con un electricista”. ¿Ve? La especialización es simplificación. Usted se especializa en una actividad laboral pero es un completo inútil en lo demás, por lo que requiere de los servicios de diversos tipos de especialistas para poder sobrevivir, aumentando el número de relaciones en la sociedad y aumentando su complejidad.

Un ejemplo más físico. En tiempos antiguos los individuos trataban sus enfermedades con unos cuantos remedios naturales. Aunque la farmacopea herbaria de muchas civilizaciones llegó a ser abundante, no se compara con la cantidad de productos quimioterapéuticos que se maneja hoy en día, sin hablar de las vacunas y los procedimientos quirúrgicos, lo que le ha permitido a la medicina moderna curar un amplio espectro de patologías. Esto, ha permitida la supervivencia de individuos que en otro tiempo no lo hubieran hecho, pasando los genes a sus generaciones y originando una sociedad progresivamente más dependiente a la medicina moderna. Sistemas inmunes más simplificados en la sociedad hace que los individuos sean más dependientes del médico, pero el médico depende del arquitecto y del ingeniero y de los albañiles para la construcción de una casa.

La manera en la que evolucionan los sistemas complejos hace que los seres humanos nos volvamos cada vez más dependientes de la sociedad en que vivimos. La red global constituye un elemento más de esa dependencia, aumentando la complejidad en los niveles más altos (relaciones entre países, globalización de la economía, y comunidades sociales globales). Está en nosotros adaptarnos y proveer las herramientas a las nuevas generaciones, considerando que la sociedad no va a volver a nuestros tiempos mozos por muy románticos que estos nos hayan parecido.

Bien, si alguien conoce si alguna persona que tiene ambos sexos (hermafrodita) anda buscando trabajo, cuéntele que hay uno disponible, aunque ya no recuerdo la empresa que lo solicitaba.

Tenga buen día.